Hastdu jemals de Arm aus dem Autofenster gestreckt und dem Wind zugelassen, dass er deine Hand wie ein Segel fängt? Dann hast du vielleicht auch erlebt, wie ein Elternteil dich anbrüllt, dass du ein Glied riskieren könntest. Das ist eine häufige Ermahnung an Menschen, die dazu neigen, Köpfe, Arme und sogar Füße aus den Fenstern von fahrenden Autos, Zügen, Schulbussen und mehr herauszustrecken. Aber wie oft kommt es tatsächlich zu Verletzungen? Sind die Bedenken nur unbegründete Angst und Paranoia?
Die schlechte Nachricht ist, dass es keine umfassende Datensammlung gibt, die ausschließlich die Anzahl von Extremitätenverletzungen erfasst, die entstehen, wenn Gliedmaßen außerhalb bewegter Fahrzeuge platziert werden. Wir wissen jedoch, dass solche Vorfälle auftreten. In den USA sind bereits einige Kinder gestorben, weil sie beim Auslehnen an Busfenstern von Kopfverletzungen getroffen wurden, die durch Straßenschilder oder Bäume verursacht wurden.
Dies passiert nicht nur mit unerfahrenen Kindern. Im März wurde ein Zugführer in New York durch ein Objekt verletzt, während er aus dem Zugfenster blickte. Es gibt den Mann aus Oregon, der einen Arm verlor, als das Auto, in dem er saß, einen Traktortrailer überholte. Ein Brite starb im letzten Jahr, nachdem er eine Kopfverletzung erlitten hatte, die er sich zugezogen hatte, indem er seinen Kopf aus einem Zugfenster gestreckt hatte. Und ein Fahrgast in Georgia verlor das Leben, als der Fahrzeugführer auswich und auf ein Telefonmastkabel stieß.
Und dann gibt es die Geschichte eines 5‑jährigen Jungen in Rockland, Maine, der einen Sprungseil um sein Handgelenk legte und das Ende durch ein offenes Fenster hinausführte. Ein vorbeifahrendes Auto erfasste das hintere Ende des Sprungseils und trennte den Jungen von seiner Hand.
Nicht alle Gliedmaßen, die außerhalb eines fahrenden Fahrzeugfensters herausragen, enden in einer Amputation, aber wir wissen, dass von den 2 Millionen Menschen, die in den USA eine Gliedamputation erlitten haben, 45 % auf Traumata zurückzuführen sind. Die häufigsten Traumata‑Amputationen sind der Verlust ein oder mehrerer Finger, gefolgt vom Verlust eines Arms. Die Statistiken geben nicht an, ob diese verletzten Gliedmaßen vor den Unfällen außerhalb von Fenstern hingeführt wurden, aber sie verdeutlichen die Verwundbarkeit des menschlichen Körpers – insbesondere der oberen Extremitäten –, wenn er auf Straßen in Stahlkäfigen auf Rädern unterwegs ist.
Für diese Arten von Verletzungen gibt es sogar einen Namen. Der “Traffic elbow”, auch bekannt als Seitenaufprallverletzung, ist so verbreitet, dass er in der medizinischen Fachliteratur eine eigene Klassifizierung besitzt. Er wird als ein eindeutiges Muster von Ellbogentraumen definiert, das eintritt, wenn “ein Patient, der sich im Fahrzeug mit dem Ellbogen auf dem [offenen] Fenster abstützt, von einem herannahenden Objekt oder Fahrzeug auf der Straße getroffen wird”, schreibt Yatinder Kharbanda, Hauptautor der Studie “Sideswipe Injuries Around the Elbow”, die im “Indian Journal of Orthopaedics” veröffentlicht wurde.
Die Studie verfolgte den Fortschritt von 34 Patienten — 32 Männern und zwei Frauen —, die eine Seitenaufprallverletzung des Ellbogens erlitten hatten. Bei allen trat die Verletzung auf, weil ihre Ellbögen außerhalb ihrer Fahrzeuge lagen, als sie von einem anderen Fahrzeug getroffen wurden. Die Schwere der Verletzungen reichte von Knochenbrüchen über Luxationen bis hin zum Verlust von Knochenanteilen aufgrund der zerdrückenden Natur der Verletzungen. Zwei Patienten erlitten Amputationen, sechs endeten mit einem gefussten Ellbogen und mehrere andere blieben mit dauerhaften Verformungen zurück. Letztlich regained nur 10 Patienten schließlich eine gute Ellbogen‑ und Handfunktion.
‘Diese Verletzungen haben eine hohe Komplikationsrate und ein schlechtes Outcome. Komplikationen wie Steifigkeit, Verformungen und Funktionsverlust sind häufig,’ schreibt Kharbanda. ‘Die Mehrzahl davon kann verhindert werden, indem Gliedmaßen innerhalb von Fahrzeugen bleiben.’
Das Platzieren von Ellbogen – oder dem gesamten Arm oder Bein – außerhalb eines Autofensters ist in Indien, wo die Studie durchgeführt wurde, nicht illegal, aber es gibt Orte, an denen es gesetzlich verboten ist. In Australien, wo Forscher 2006 eine ähnliche Seitenaufprall‑Studie im “Medical Journal of Australia” veröffentlichten, ist es illegal, ein Glied sogar nur leicht außerhalb eines fahrenden Fahrzeugs zu haben. Die Bußgelder reichen in die Höhe von mehreren hundert Dollar.
Es gibt Belege dafür, dass das Ausstrecken der oberen Extremitäten außerhalb eines Fahrzeugs irreparable Schäden verursachen kann, aber es gibt zahlreiche Gefahren, die auch die unteren Extremitäten treffen können – selbst wenn sie nicht außerhalb des Fensters herausragen. Trotz fehlender Daten, die die Anzahl der Fußverletzungen durch Airbag‑Deployments bestätigen, gibt es anekdotische Hinweise, die ein düsteres Bild davon zeichnen, was tatsächlich geschieht, wenn ein Bein beim Aufprall außerhalb des Fensters oder sogar auf dem Armaturenbrett positioniert ist.
‘Dein Knie wird wahrscheinlich überstrecken, sodass du dich in einer Position befindest, in der du möglicherweise keine Kniebänder und keine Hüftgelenke mehr hast,’ schreibt ein Beitragender zum Blog “Emergency Physicians Monthly”. ‘Die vordere Kraft auf deinem Fahrbein kombiniert mit der hinteren Kraft auf deinem Bein außerhalb des Fensters erzeugt eine Scherbeanspruchung im Becken, die stark genug sein kann, dein Becken wie ein Brezel zu brechen … Wenn du in einen Umkippeunfall verwickelt bist, ist es noch schlimmer. Du hast nicht genug Zeit, dein Fuß wieder ins Fahrzeug zu ziehen, und der Rand des Fensters hält deinen Fuß fest, während mehrere Tonnen Fahrzeuggewicht darauf rollen; dein Fuß wird dann entweder nur verletzt, wenn du Glück hast, oder ganz von deinem Bein gerissen, wenn das Unglück kommt.’
Tatsächlich geschah 2015 ein Vorfall mit einer weiblichen Fahrgastin auf einer langen Autofahrt durch Ontario, Kanada. Sie machte, was viele tun: Sie lehnte sich im Sitz zurück, stellte ihre Füße auf die Mittelkonsole und legte sich zum Schlafen hin. Sie schlief noch, als der Unfall geschah – ein Auffahrunfall, bei dem die Airbags des Fahrzeugs mit etwa 320 Kilometern pro Stunde (198 Meilen pro Stunde) auslösten. Ihre Füße waren gebrochen und zusammengedrückt, und nach Monaten der Heilung endeten sie zwei Nummern kleiner.
Man stellt fest, dass unabhängig davon, was du aus einem Fahrzeug herausstrecken möchtest, es eine gute Faustregel gibt, um sicher zu bleiben: Wenn es an deinem Körper befestigt ist, halte es innen.
Das klingt nach einem alten Warnungsmythos – ich habe noch nie davon gehört, dass jemand tatsächlich ein Glied verliert, aber besser sicher sein und die Hände innen lassen.
In der Praxis ist das Risiko extrem gering, aber bei hoher Geschwindigkeit kann ein plötzlicher Ruck schon gefährlich werden; lieber nicht ausprobieren.