Im Jahr 2008, lange bevor die animierten Faultiere am Schalter des DMV in dem Hitfilm „Zootopia“ arbeiteten, suchte Neville Boston, CEO von Reviver Auto, nach einem Weg, den Prozess der Fahrzeugzulassung zu vereinfachen. Er wusste, dass der Ablauf nur dann effizienter werden würde, wenn Autofahrer diese Behördengänge gänzlich umgehen und ihre Registrierung automatisch und elektronisch aktualisieren könnten.
„Die Leute fragen oft, wie ich das DMV umgangen habe“, sagt Boston. „Das habe ich nicht. Ich habe mit dem DMV zusammengearbeitet. Sie wurden zu Partnern. Aber der Prozess bleibt der Prozess.“ Das ist vermutlich auch der Grund, warum Boston Jahre brauchte, um seine Idee in die Realität umzusetzen: ein digitales Nummernschild namens RPlate Pro.
Wie ein Kindle für Ihr Auto
Das digitale Nummernschild RPlate Pro von Reviver Auto, das bereits in Kalifornien erhältlich ist, nutzt die E-Ink-Technologie – genau wie Kindle-E-Reader –, um Kennzeichennummern und Zulassungsdaten in Schwarz-Weiß anzuzeigen. Um die Registrierung zu aktualisieren, nutzen Fahrer einfach die RConnect-Plattform, um die Verlängerung online beim DMV vorzunehmen und zu bezahlen. Anstatt auf den Postversand von Aufklebern zu warten oder, schlimmer noch, persönlich zum Amt zu gehen, aktualisiert RConnect die Daten auf dem digitalen Nummernschild automatisch.
Auch die Installation ist denkbar einfach. Das Schild wird an die Autobatterie angeschlossen, aber „es wird keine Energie benötigt, um ein Bild anzuzeigen“, erklärt Boston, „daher funktioniert das Schild immer als reguläres Kennzeichen.“ Es sei denn, jemand entfernt das Schild vom Fahrzeug. In diesem Fall wird die Anzeige gelöscht und eine Textnachricht an den Eigentümer gesendet. Die Ziffern des Kennzeichens werden dann durch das Wort „STOLEN“ (gestohlen) ersetzt, und der Standort wird über die RConnect-Onlineplattform übermittelt. Das ist ein wirklich smartes Schild!
Ein neues Sonderkennzeichen für jeden Tag
Das RPlate Pro kann auch andere Nachrichten anzeigen. Besitzer können wählen, jeden Tag ein anderes Sonderkennzeichen zu nutzen, um beispielsweise Spendenaktionen für die Brustkrebsvorsorge oder College-Football-Teams zu unterstützen. „Man kann eine unbegrenzte Anzahl an Sonderkennzeichen auf einem einzigen Schild haben“, sagt Boston und merkt an, dass die Bundesstaaten, die seine digitalen Kennzeichen nutzen, weiterhin Einnahmen aus den Sonderkennzeichen erzielen. Die digitalen Schilder werden zudem in der Lage sein, Notfallmeldungen wie Amber Alerts oder Unwetterwarnungen anzuzeigen, ähnlich wie die Nachrichten auf digitalen Autobahntafeln.
Fahrer könnten sogar Werbung auf ihren Schildern schalten. Wenn Sie beispielsweise ein Unternehmen mit einer Lieferwagenflotte besitzen, könnten Sie in Erwägung ziehen, eine Anzeige auf den Kennzeichen Ihrer Firmenfahrzeuge zu platzieren. „Wenn [Geschäfts-]Fahrzeuge ordnungsgemäß geparkt sind“, betont Boston ausdrücklich das Wort ordnungsgemäß, „bietet dies eine Kommunikationsmöglichkeit.“
Boston führt viele weitere Vorteile für Flottenbesitzer auf, die digitale Kennzeichen verwenden. Erstens kann die Zulassung jedes einzelnen LKWs in der Flotte aus der Ferne erneuert werden, selbst wenn sich das Fahrzeug kilometerweit entfernt im Einsatz befindet. Die Kennzeichen können dem Besitzer zudem jederzeit den Standort jedes Fahrzeugs mitteilen. Besitzer können sogar Mautgebühren über die Schilder bezahlen, und Reviver Auto arbeitet bereits an einem Update, mit dem die Schilder mit Parkautomaten interagieren können.
Sicherheit im Straßenverkehr und im Netz
Was passiert also, wenn man von hinten gerammt wird und das Kennzeichen beschädigt wird? „Vor allem muss das Schild konform sein“, sagt Boston. Das bedeutet, dass das Nummernschild unter allen Umständen lesbar bleiben muss. Er erklärt, dass der E-Ink-Bildschirm ähnlich wie das Sicherheitsglas einer Windschutzscheibe funktioniert: Wenn ein Stein die Scheibe trifft, bekommt sie Risse, bricht aber nicht sofort durch. Das Gleiche gilt für das RPlate Pro.
Neben der physischen Widerstandsfähigkeit des Schildes gibt es auch Fragen zur digitalen Sicherheit und zum Datenschutz. „Wir setzen uns extrem für den Datenschutz ein“, sagt Boston. „Wir haben mit dem ACLU und der Electronic Frontier Foundation gesprochen und sind transparent bezüglich aller Informationen, die wir aktivieren lassen.“ So können Fahrer beispielsweise entscheiden, ob GPS auf ihren Kennzeichen aktiviert sein soll oder nicht. Das Deaktivieren bedeutet, dass Funktionen wie die Standortbestimmung bei Diebstahl nicht funktionieren, aber dies ist eine rein optionale Einstellung in den Privatsphäre-Optionen.
Was die Sicherheit betrifft, so nutzt das Unternehmen laut Boston dieselben Sicherheitsprotokolle wie das Online-Banking.
Was kostet das Ganze?
Das RPlate Pro ist in Kalifornien erhältlich und wurde bisher auch für den Einsatz in Arizona, Texas und Florida zugelassen. Aber es ist nicht günstig. Es kostet die Fahrer 599 $ allein für das Kennzeichen und weitere 8 $ pro Monat für den Serviceplan. Wie bei vielen Automobiltechnologien wird erwartet, dass der Preis mit der weiteren Markteinführung sinken wird, so Boston. „Unsere Hoffnung ist es, ein solches Schild an jedem Fahrzeug zu sehen.“
Auch wenn das digitale Kennzeichen teuer sein mag, ist es ein einfacher Weg, ältere Fahrzeuge – ob im Privatbesitz oder als Teil einer Firmenflotte – vernetzt zu machen. Reviver Auto plant, das RPlate im Jahr 2018 in fast einem Dutzend Bundesstaaten sowie international einzuführen.
New York war im April 1901 der erste US-Bundesstaat, der Kennzeichen vorschrieb – meist bestanden diese nur aus den Initialen der Person. Doch im Mai 1903 verabschiedete die Staatsgesetzgebung ein Gesetz, das den Secretary of State von New York dazu verpflichtete, jedem registrierten Fahrzeughalter eine eindeutige Kennzeichennummer zuzuweisen. Bis 1918 verlangten alle Bundesstaaten Nummernschilder, und seither haben sie sich nicht mehr wesentlich verändert.
Endlich! Das spart nicht nur Zeit bei der Anmeldung, sondern macht auch die Verwaltung viel effizienter. Ein wichtiger Schritt in Richtung Digitalisierung.
Klingt praktisch, aber ich mache mir Sorgen um den Datenschutz. Wer hat am Ende Zugriff auf diese digitalen Daten?