Es ist nicht unmöglich, Mautstraßen zu vermeiden, aber das ist definitiv umständlich. Und Mautgebühren sind ebenfalls lästig, besonders wenn man keinen Wechselgeldbetrag dabei hat oder keine passende Karte besitzt, die beim Fahren automatisch belastet wird.
Mautstraßen sind besonders für Fahrer problematisch, die viele Kilometer auf verschiedenen Straßen mit inkompatiblen Systemen zurücklegen – das bedeutet, sie müssen mehrere Konten verwalten, um Bußgelder zu vermeiden. Dafür müssen sie entweder mehrere Mauttransponder an ihrer Windschutzscheibe anbringen, was die Sicht beeinträchtigen kann, oder sicherstellen, dass sie immer die richtige Karte am richtigen Mautposten haben.
Stellen US-Mautbehörden endlich zusammen, schließen sich auf ein gemeinsames, vorteilhaftes Geschäftsmodell und ermöglichen Fahrern ein einheitliches System?
Genau das hofft Audi mit seiner neuesten Technologie – zumindest will das Unternehmen die Nutzung von Mautstraßen für Fahrer weniger umständlich machen. Bestimmte Modelle von Audi, die in Nordamerika verkauft werden, werden mit einer integrierten Mauttechnologie ausgestattet, die mit 98 % der Mautstraßen in den Vereinigten Staaten sowie mit einigen in Kanada und Mexiko kompatibel ist.
Wie die Mautgebühren kommunizieren
Audis System basiert auf einer Kombination aus Software und Hardware, um zu funktionieren, sagt Amanda Koons, Produkt- und Technologiekommunikationsvertreterin bei Audi, die die neue Technologie per E‑Mail erklärte.
Statt das Auto‑Dach mit sperrigen Transpondern zu überladen, hat Audi ein Mautmodul in den Innenspiegel eingebettet. Diese Spiegel werden von Gentex Corporation hergestellt, die bereits die automatischen Abdunkelungsspiegel in Audi‑Fahrzeugen liefert, und das Design sieht exakt gleich aus.
Um das integrierte Mautmodul zu nutzen, müssen Fahrer ihr Fahrzeug weiterhin registrieren und Konten einrichten, und sie benötigen weiterhin mehrere Konten für die verschiedenen Mautnetze – obwohl diese Verwaltung wesentlich einfacher wird. Sobald die Kontodaten im Auto gespeichert sind, lässt sich das Passieren von Mautstellen stressfrei erledigen. Das System funktioniert auch in Fahrspuren für Hochoccupancy‑Vehicles (HOV). Koons sagt, Gentex war verantwortlich für die Zusammenarbeit mit allen notwendigen Mautbehörden, um die Kompatibilität sicherzustellen.
„Für Mautgebühren, die mehr als einen Mitfahrer erfordern, kann der Fahrer die Anzahl der Insassen über das Infotainmentsystem einstellen“, sagt Koons. „Das einzige, was über das Infotainmentsystem gesteuert wird, ist die Anzahl der Passagiere (manche HOV‑Mautgebühren verlangen zwei oder mehr Insassen), sowie das Ein‑ und Ausschalten des Moduls.“
Audi ist der erste Hersteller, der ein solches Mautsystem einführt. Obwohl das Unternehmen noch nicht bekannt gegeben hat, welche Modelle zuerst angeboten werden, wird das System schließlich in der gesamten Modellpalette von Audi verfügbar sein. Koons betont, dass das System nicht nachträglich auf ältere Audi‑Fahrzeuge nachgerüstet werden kann. „Jetzt, wo wir über eine solche Technologie verfügen, ist es denkbar, dass jemand von Florida nach New York fahren kann, ohne drei verschiedene Mautkarten zu benötigen – das ist viel bequemer und weniger stressig für den Fahrer“, sagt Koons.
Das Inkompatibilitätsproblem
Also, abgesehen davon, dass man von Florida nach New York fahren kann, ohne einen Mauttransponder zu benötigen, warum sind interoperable Mautgebühren so wichtig? Nehmen wir Florida als Beispiel. Stand Mitte 2017 nutzt der Bundesstaat zwei Systeme namens E‑Pass und SunPass, die jedoch nicht mit E‑ZPass kompatibel sind, dem größten Mauterhebungsprogramm der Welt. E‑ZPass wird in 16 Staaten betrieben (vor allem im Nordosten) und umfasst etwa 40 unterschiedliche Mautbehörden.
Laut Berichten der Tampa Bay Times versucht SunPass, kompatibel mit E‑ZPass zu werden, und hat in die erforderliche Hardware und Software‑Upgrades investiert, wird jedoch blockiert, weil „es ist kompliziert“.
Die Situation ist ähnlich am Illinois/Indiana‑Grenzübergang. Indiana nutzt E‑ZPass, Illinois I‑Pass, und obwohl die Systeme kompatibel sind (E‑ZPass‑Transponder können auf I‑Pass‑Straßen verwendet werden und umgekehrt), begann Illinois 2010, I‑Pass‑Nutzern eine „3‑Cent‑pro‑Transaktions‑Gebühr“ für die Nutzung der Indiana‑Mautstraßen und der Chicago Skyway zu erheben. Die Chicago Skyway ist eine der wichtigsten Routen zwischen Südost‑Illinois und Nordwest‑Indiana und wurde 2005 zur ersten privat betriebenen Autobahn in den USA. Bis 2015 gehört die Skyway einer Gruppe kanadischer Investoren, weshalb Pendlern zwischen den beiden Staaten Mautgebühren an drei verschiedene Behörden gezahlt werden müssen.
Bisher hat nichts Großes an der Mautstraßennetzwerk‑Infrastruktur geändert, aber vielleicht könnte Audis integrierte Mauttechnologie schließlich den entscheidenden Impuls geben, der die Behörden dazu bringt, ein einheitliches System einzuführen – wir können nur hoffen, oder? Doch das ist nicht das einzige, was Audi tut, um vernetzter zu werden. Die Mauttechnologie ist nur ein Teil einer größeren Initiative des Herstellers, die unter dem Namen „Vehicle‑to‑Infrastructure“ (V2I) firmiert, und zielt darauf ab, Technologie voranzutreiben und Dinge zu verbessern, die völlig veraltet erscheinen – wie eben jene Mautstraßen.
Derzeit ist E‑ZPass das größte elektronische Mauterhebungsprogramm der Welt, wird in 16 Staaten betrieben (vor allem im Nordosten) und umfasst etwa 40 unterschiedliche Mautbehörden. EZ‑Pass erzielt jährlich mehr als 9 Milliarden US‑Dollar an elektronischen Mautgebühren.
Ich hoffe, die Datenschutzbestimmungen werden eingehalten.
Das ist praktisch, endlich weniger Stau an den Mautstellen.