„Das Netteste, was ich jemals live über einen Minivan gesagt habe, war: ‚Es ist dein Geld, mach damit, was du willst.‘“
Das war Ben Bowlin, Co-Host des CarStuff-Podcasts, der damit eine weitere Salve im „Großen CarStuff-Minivan-Krieg“ abfeuert. In dieser Podcast-Folge diskutieren Ben (ein selbsternannter Minivan-Zyniker) und Co-Host Scott Benjamin (ein widerwilliger Minivan-Apologet) nicht nur über die Geschichte des Minivans, sondern auch über ihre eigene, wachsende Erkenntnis, ob der Minivan tatsächlich das Schlimmste ist, was der Automobilwelt je passiert ist. Das Fazit? Wahrscheinlich nicht!
Die Geschichte des Minivans ist mehr als nur die Erzählung von gestressten Eltern, die versuchen, so viele Kinder wie möglich in ein Fahrzeug zu quetschen, um zum Basketballtraining zu gelangen. Tatsächlich war der sogenannte „Swagger Wagon“ ein Überraschungshit für die Automobilindustrie. War Ihnen das nicht bewusst? Dann betrachten Sie diese drei Punkte:
1. Das Konzept wurde bereits lange vor den 80ern diskutiert.
Sicher, das Chrysler-Design (das Modelle wie den Town & Country, den Dodge Caravan und den Plymouth Voyager umfasste) lief erst 1983 vom Band. Doch bereits in den 1970er Jahren arbeitete Lee Iacocca, der damalige Präsident der Ford Motor Company, mit Designern am Ford Carousel – einem Fahrzeug, das den 1984 erschienenen Chrysler-Minivans verdächtig ähnlich sah. Vielleicht nicht ganz zufällig wurde Iacocca 1978 bei Ford entlassen … und kurz darauf Präsident von Chrysler.
2. Das Projekt wurde aus praktischen Gründen auf Eis gelegt.
Aber wir sollten nicht nur kurzsichtigen Ford-Managern die Schuld geben, den Trend verpasst zu haben; in den 1970er Jahren gab es reale Einschränkungen bei der Produktion eines völlig neuen Fahrzeugtyps. „Die Energiekrise von 1973 und die darauffolgende Rezession Mitte der 70er zwangen das Unternehmen zu Kürzungen“, erklärt Ben im Podcast. „Ford musste die Entwicklung komplett neuer Fahrzeuge reduzieren. Eine ihrer damaligen Sparmaßnahmen besagte: Wenn ein Fahrzeug nicht eine bereits erfolgreiche Modellreihe ersetzt, werden wir nicht versuchen, einen neuen Markt zu erschließen.“
3. Chrysler-Minivans waren Pioniere zahlreicher Features.
Wir sprechen hier vom ersten Minivan mit einem turboaufgeladenen Benzinmotor, Allradantrieb, einer elektrischen Option (und das bereits Anfang der 1990er Jahre!) sowie nahtlos integrierten Beifahrer-Airbags. Tatsächlich gibt es noch viele weitere Innovationen, bei denen Chrysler der Vorreiter war. Das Image des altbackenen, rein funktionalen Minivans ist also weit von der Wahrheit entfernt; in vielerlei Hinsicht waren sie Branchenführer.
Doch das wirft die Frage auf, wohin sich der Minivan entwickelt. „Die Verkaufszahlen sind bis April dieses Jahres stark zurückgegangen“, stellt Ben fest. „Kaufen Leute, die vor 10 bis 15 Jahren einen Minivan erworben hätten, heute Crossover? Greifen sie zu kompakten SUVs? Ich denke, das ist die Richtung, in die es geht. Aber das ist kein Makel an den Minivans selbst. Wenn sie als Familienautos konzipiert sind, scheint ihr Fokus auf Luxus und Komfort Früchte zu tragen.“
Vielleicht haben wir, bewaffnet mit diesen Informationen, eine friedliche Entspannung in unserem Großen Minivan-Krieg erreicht. Denn selbst Ben gibt über sein letztes Erlebnis in einem Minivan zu: „Wisst ihr was? Im Innenraum ist es gar nicht so schlecht.“
Um Ihre eigene Meinung zum Minivan zu festigen (und zu lernen, wie man Fachbegriffe der Garagenlogistik korrekt verwendet), hören Sie sich diesen CarStuff-Podcast mit Ben und Scott auf deoge an.
Der allererste Chrysler-Minivan wurde im Werk Windsor in Ontario, Kanada, als Plymouth Voyager produziert und auf dem Campus genutzt, um Personen und Ausrüstung zu transportieren. Er wurde später als Museumsstück restauriert, wobei man sich irgendwann entschied, ihn als Dodge Caravan neu zu kennzeichnen und alle Zierleisten durch Vintage-Caravan-Details zu ersetzen – vermutlich nach der schrittweisen Übernahme Chryslers durch Fiat.
Ich dachte immer, Minivans seien nur für Familien, aber die neuen Modelle bieten überraschend viel Fahrspaß und Effizienz.
Besonders die Vielseitigkeit und der großzügige Innenraum machen den Minivan zum praktischen Alltagsbegleiter – definitiv eine Unterschätzung.