Andy und Mercedes Lilienthal, Gründer der Blogs Subcompact Culture und Crankshaft Culture, wuchs im Mittleren Westen auf, ein „fast arktisches Umfeld“, wie Andy es nennt, und benutzten nie Schneereifen. Doch 2003 kaufte Andy ein Set von Felgen, die bereits mit Winterreifen montiert waren. Das erste Mal, als er im Schnee mit Winterreifen fuhr, sagt er, „Ich war erstaunt, wie viel besser alles war – Traktion, Handling, Bremsen, alles.“
Aber verwechsle Winterreifen nicht mit Stollenreifen. Winterreifen verfügen nicht über Metallstollen, die aus dem Profildurchtritt ragen und gelegentlich bessere Traktion bei Eis bieten können. Stattdessen bestehen sie aus spezialisierten Gummikomponenten mit speziellen Profilmustern, die in vielen winterlichen Bedingungen bessere Traktion gewährleisten.
Was macht Winterreifen unterschiedlich?
Das in Winterreifen verwendete Gummi benötigt niedrige Temperaturen, um optimal zu funktionieren. Wie Ron Margadonna, Ingenieur bei Michelin Automotive Tires, erklärt, reicht das Gummimaterial bis ins molekulare Kern der Reifenentwicklung. Viele Hersteller fügen Silica zur compound für Winterreifen hinzu, weil es die Flexibilität des Gummis bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt – oder sogar darunter – bewahrt, anstatt dass er erstarrt.
Das Profildesign von Winterreifen, wie Margadonna erklärt, umfasst tiefe Muster, die bessere Traktion im Schnee ermöglichen. Das Muster enthält mehr Rillen und Schnitte, die als Sipes bezeichnet werden. Darüber hinaus sind die Profielflächenblöcke im Muster kleiner, sodass mehr Kanten in den Schnee und das Eis beißen können. „All das sind Traktionshilfen“, sagt Margadonna.
Die Kanäle in Winterreifen sind häufig breiter und es gibt mehr davon als bei Allwetterreifen. Mehr Kanäle bedeuten noch mehr Kanten, die schneeverklebte Straßen greifen können. Breitere Kanäle ermöglichen zudem ein schnelleres Ausspülen von Schnee und Schlamms aus dem Profildurchtritt, anstatt dass sich diese verstopfen, was die Traktion verringert.
Wer benötigt Winterreifen?
Wenn du nur einmal im Jahr ein Bild von dir im Freien postest, während du deinen einzigen warmen Pullover anziehst, wenn ein paar Schneeflocken in deiner Nachbarschaft fallen, brauchst du wahrscheinlich keine Winterreifen. Allwetterreifen bieten dir ausreichende Bremsleistung.
Lebst du jedoch in einer Region mit regelmäßigen Schneefällen oder eisigen Bedingungen, bieten Winterreifen die zusätzliche Traktion, die du für den täglichen Verkehr benötigst. Reifenhersteller nennen häufig 45 Grad Fahrenheit (7 Grad Celsius) als Referenzwert. Wenn deine Winter im Durchschnitt darunter liegen, werden Winterreifen wahrscheinlich helfen. Experten raten, eine komplette Menge von vier Winterreifen zu montieren, um das Risiko von Ausbrechen bei wechselndem Wetter zu verringern.
Winterreifen sind für niedrige Temperaturen optimiert, doch es ist nicht das Ende der Welt, wenn du sie nicht bei warmem Wetter durch Allwetterreifen ersetzt. Das ist jedoch nicht unbedingt optimal. Da Winterreifen eine weichere Gummikomponente als Standardreifen verwenden, verschleißen sie bei täglicher Nutzung auf trockenem Asphalt schneller, wie Margadonna sagt. Außerdem bieten sie auf warmem, trockenem Asphalt keine optimale Traktion.
Natürlich musst du, wenn du sowohl Winter- als auch Sommerreifen nutzt, die zusätzliche Menge lagern, wenn sie nicht im Gebrauch sind. Die Lilienthals lagern ihre saisonalen Reifen für ihre vier Fahrzeuge einfach in einem Kriechkeller unter ihrem Haus.
Margadonna weist darauf hin, dass viele Menschen glauben, dass sie bei Allradantrieb oder Vierradantrieb keine Winterreifen benötigen. „Diese Systeme sind nur so gut wie die Reifen am Fahrzeug“, warnt er. Zwar erhöht die Kraftübertragung auf alle vier Räder die Fähigkeiten eines Fahrzeugs bei schlechtem Wetter, doch es sind die Reifen, die bessere Antriebs traction, Bremsen und Kurvenverhalten ermöglichen.
Wie erkennt man Winterreifen?
Winterreifen von Allwetterreifen zu unterscheiden, ist einfach. Suche einfach nach dem Berg- und Schneeflocken-Symbol auf der Seitenwand des Reifens – dem Teil, das gut sichtbar ist, wenn du neben dem Reifen stehst – dann handelt es sich um einen Winterreifen. „Wir nennen es das ‚Bergspitzen- und Schneeflocken-Symbol‘,“ sagt Margadonna. Dieses Symbol bedeutet, dass der Reifen die Schneetragfähigkeitsprüfungen der U.S. Tire Manufacturers Association bestanden hat.
Merke dir: Winterreifen sind keine Stollenreifen. Tatsächlich haben viele Staaten Stollenreifen komplett verboten. Diese kleinen Metallstollen beschädigen befestigte Straßen, wenn kein Schnee liegt. Margadonna betont, dass Stollenreifen zwar teilweise auf Eis nützlich sein können, „sie bieten jedoch keine Verbesserung auf Schnee“. Und sie sind selbst auf Eis nicht so gut. Die Stollen können weiches Eis greifen, doch wenn das Eis hart und spröde wird, verlieren sie an Traktion. Michelin verkauft sogar keine Stollenreifen. „Studellose Reifen können alles, was Stollenreifen können, und noch mehr“, sagt Margadonna.
Mercedes Lilienthal stimmt zu. „Stollenreifen sind keine beste Praxis“, sagt sie, obwohl die Lilienthals sie besitzen und gelegentlich verwenden. In vielen Teilen des Landes sind die Straßen nicht dauerhaft mit weichem Eis bedeckt. Es gibt viele Tage, an denen die Straßen frei sind, und „Stollen sind beim Bremsen bei Regen oder trockenem Asphalt schlechter“, erklärt sie. „Wenn du plötzlich mit Stollenreifen auf einer trockenen Straße anhalten musst, bist du in einer schwierigen Situation.“
Einige westliche Bundesstaaten verlangen wintertaugliche Reifen oder Hilfsmittel wie Ketten an Bergpassen. Margadonna rät, sich beim staatlichen Verkehrsministerium zu erkundigen, ob Winterreifen als „Freikarte aus dem Knast“ gelten, sodass man nicht extra anhalten und im Schnee knieen muss, um Ketten aufzusetzen.
Absolut! Ohne Winterreifen wird es auf Schnee und Matsch erst richtig gefährlich. Die Bremswege sind ein riesiger Unterschied.
Kann ich nur bestätigen. Ich fahre im Winter nur noch mit Winterschlappen, das gibt ein viel sichereres Gefühl bei Glätte.