Haben Sie schon einmal gedacht, Sie hätten eine Socke im Trockner verloren, nur um dann festzustellen, dass sie hartnäckig am Ärmel Ihres Pullovers klebt? Oder haben Sie vielleicht ein frisch gewaschenes Hemd in die Hand genommen, nur um eine steife Textur anstelle der erwarteten warmen Weichheit zu spüren? Wenn Sie häufig auf diese Probleme stoßen, sind Sie wahrscheinlich ratlos, wenn Sie gefragt werden: Was bewirken Trocknertücher? Denn Trocknertücher wurden entwickelt, um genau diese Probleme zu verhindern!
Der Grund, warum diese Probleme auftreten, liegt nicht unbedingt daran, dass Ihre Kleidung billig ist oder dass beim Waschen etwas schiefgeht. Stattdessen sind sie normalerweise Nebenwirkungen des Nasswaschens und des automatischen Trockenzyklus. Wenn Kleidung im Trockner zusammenwirbelt, kann sie durch statische Elektrizität aneinanderhaften.
Ja, Trocknertücher können übermäßige statische Aufladung beseitigen, aber sie sind weitaus interessanter als das. In diesem Artikel werden wir erörtern, wie Weichspüler – und insbesondere Trocknertücher – hergestellt werden. Wir werden auch erklären, wie Trocknertücher funktionieren und einige überraschende, nicht beworbene Verwendungszwecke aufzeigen!
Die Erfindung des Trocknertuchs
Weichspüler wurden Mitte des 20. Jahrhunderts erfunden, um saubere Kleidung angenehmer anzufassen; und später wurden Chemikalien hinzugefügt, um die statische Aufladung zu reduzieren. Aber die Verwendung von Weichspüler war nicht praktisch. Sie mussten nach dem ersten Waschgang in einer automatischen Waschmaschine hinzugefügt werden, da Weichspüler kationisch, also positiv geladen, und Waschmittel anionisch, also negativ geladen waren [Quelle: Toedt et al]. Das Zusammenführen der beiden führte dazu, dass sie sich gegenseitig aufhoben und die Wirksamkeit beider reduzierten.
Einem Wissenschaftler namens Conrad J. Gaiser wird zugeschrieben, in den 1960er Jahren den zweiten Durchbruch erzielt zu haben, indem er herausfand, wie man kleine Materialtücher mit Weichspüler behandelt. Wenn die Tücher mit der Wäsche in den Trockner gelegt wurden, erwärmten die Hitze und Feuchtigkeit den Weichspüler und verteilten ihn auf der Kleidung.
Obwohl Waschmaschinenhersteller später einen automatischen Weichspülerdosierer hinzufügten, bleiben Trocknertücher beliebt. Außerdem werden sie nicht nur für Wäscheladungen verwendet, sondern auch für viele andere Zwecke wie Reinigung und zur Abwehr von Insekten und Nagetieren. Im nächsten Abschnitt erklären wir, was genau im Trockner passiert, um statische Aufladung zu verursachen.
Der Grund für übermäßige statische Elektrizität
Für viele Menschen ist das Erste, was ihnen in den Sinn kommt, wenn sie an Trocknertücher denken, statische Elektrizität. Trocknertücher sollen verhindern, dass Kleidung statische Elektrizität erzeugt; wenn Sie keines verwenden, müssen Sie Ihre Kleidung möglicherweise auseinanderziehen, als wären sie zusammengeklebt. Was passiert, ähnelt dem Schlag, den Sie bekommen, nachdem Sie an einem trockenen Wintertag mit den Füßen über einen Teppich geschlurft sind und dann nach einem Türknauf greifen.
In beiden Fällen hat sich eine statische Ladung aufgebaut, weil zwei sehr unterschiedliche Materialien aneinandergerieben wurden. Das Reiben kann lose Elektronen – die äußeren, umlaufenden, negativ geladenen Teile eines Atoms – von einigen Stoffen auf andere übertragen. So könnte Ihr Pullover zum Beispiel zu viele Elektronen und eine negative Ladung aufweisen, während Ihre Socke zu wenige Elektronen und eine positive Ladung haben könnte. Gegensätze ziehen sich in der Elektrizität an, weshalb die Socke scheinbar plötzlich am Pullover haftet.
Die anhaltenden Auswirkungen aufgebauter statischer Elektrizität
Ein weiteres Problem ist, dass, sobald ein Material wie Baumwolle oder Wolle eine statische Ladung erhält, es eine Weile dauern kann, bis diese abgebaut ist. Der Schlag, den Sie spüren, wenn Ihre Fingerspitze einem Türknauf nahekommt, rührt also von der sehr schnellen Abgabe der statischen Ladung her, die Ihr Körper gespeichert hat.
Der Türknauf ist stark leitfähig, was bedeutet, dass er sehr schnell viele Elektronen bewegen kann. Ihre typischen Pullover und Socken sind nicht sehr leitfähig, daher bauen sich die statischen Ladungen, die sie aufnehmen, nur langsam ab. Dies ist auch der Grund, warum ein feuchter Tag oder das Herausnehmen der Kleidung, solange sie noch feucht ist, statische Aufladung verhindern kann. Wasser ist ein großartiger Lei
ductor, so it disperses a charge before it can build up [source: Krasicky].
A Game-Changer in Your Laundry Room
If you’d rather wait until your clothes are completely dry, though, dryer sheets might be the way to go. Because static in the dryer is caused by too many loose electrons giving clothing atoms a negative charge, all dryer sheets have to do is balance the electrons with ions, which are particles with a positive charge. And as we learned in the previous section, fabric softeners are cationic, or positively charged, so they equalize the electrons to prevent static.
Dryer sheet makers were proficient at reducing static early on, leaving them free to add other features such as long-lasting scents. Read on to learn what’s in a typical dryer sheet, and whether the chemicals it uses could make you sick.
What’s In a Standard Dryer Sheet
On a visit to the store, you might be overwhelmed by all the types of dryer sheets offered. Is it possible that there could really be so many kinds of dryer sheet technology?
In many ways, the dryer sheets are the same. When buying a box of any standard dryer sheets, what you’ll find inside will likely be squares of wispy, non-woven polyester intended for a single use. There’s little difference among most major brands in their ability to eliminate static cling and make your clothes a bit softer [source: Wang]. Also, unless you buy unscented sheets, they’ll have a fragrance of some kind — flowery scents such as lavender are popular.
Although you get the same basic effects from any dryer sheet, there are invisible differences in the chemicals that coat different brands of sheets. If you rub a few dryer sheets between your fingers, you might notice a slightly tacky feeling. That’s the surfactant, a compound that contains a positive charge and a fatty molecule such as a quaternary ammonium salt or a silicone oil [source: Kozen]. As the surfactant heats up during the drying cycle, the fatty substance coats your clothes, making them more pleasant to the touch, and the positive atoms prevent static.
What the Product Packaging Won’t Tell You
If you pick up a box of dryer sheets to find out which specific chemicals are in it, you might not see the surfactant or fatty substances listed. That’s because cleaning product makers only have to list the ingredients that are active disinfectants or known to be hazardous [source: Gavigan]. Some safety advocates warn that this policy is a problem, because certain studies have shown that dryer sheet makers may use chemicals that are dangerous for people to ingest or inhale.
One such study conducted by a University of Washington professor in 2007 showed that in a group of six scented laundry products and air fresheners, every one made use of chemicals typically considered toxic or hazardous but didn’t include them on the label [source: Hickey]. Only one of those products was a dryer sheet, however, and the only two toxic chemicals it gave off were ethanol (also known as alcohol) and alpha-pinene, a fragrance known to be a moderate irritant [source: Steinemann].
The amounts of these kinds of chemicals used on dryer sheets are small, but many people still prefer not to use them on children’s clothes, or at all. If you’d prefer to use an alternative to a standard dryer sheet, read to learn more about potentially healthier or cheaper options.
With all the types of scented dryer sheets out there, ranging from floral to tropical, you might think the options are chosen based simply on variety. But there’s more to it than that. Some manufacturers say that fragrance molecules are selected based on how high of a temperature they can survive in [source: Wang.]
Natural Dryer Sheets
So, you’ve decided to get rid of your standard dryer sheets and try something else. But again, there’s a cornucopia of choices, including reusable sheets, fabric softeners, dryer
Bälle und sanftere Waschmittel. Sogar ein Küchenklassiker – Essig – steht auf der Liste.
Bevor Sie sich für die richtige Option entscheiden, überlegen Sie zunächst, was Sie erreichen möchten. Denken Sie daran, Trocknertücher bieten drei Hauptvorteile: Beseitigung von statischer Aufladung, Weichmachen von Kleidung und Hinzufügen eines Duftes. Wenn Sie die ersten beiden, aber nicht den letzten Punkt wünschen, stellen mehrere Unternehmen bereits duftstofffreie Trocknertücher her, die für Menschen mit Allergien oder anderen Hauterkrankungen bestimmt sind.
Wenn Sie eine umweltfreundliche Option wünschen, bieten einige Unternehmen Produkte an, die als „natürlich“ gekennzeichnet sind, aber dies kann vieles bedeuten. Die Regierung reguliert diese Behauptungen nicht, daher gibt es keine Garantie, dass diese Produkte anders sind als andere. Selbst Naturprodukte werden jedoch nicht jeden zufriedenstellen, da umweltbewusste Verbraucher möglicherweise Einweg-Trocknertücher ablehnen und stattdessen eine wiederverwendbare Option bevorzugen.
Alternative Trocknertuch-Optionen
Wenn kommerzielle und natürliche Trocknertücher nicht ausreichen, ziehen Sie einige dieser beliebten alternativen Optionen in Betracht. Die Hersteller von Trocknerbällen behaupten, dass diese gummiartigen Kugeln nicht nur Kleidung weicher machen und statische Aufladung verhindern, sondern auch die Trocknungszeit verkürzen. Zerknüllte Aluminiumfolie und Tennisbälle wurden als sparsame – wenn auch weniger effektive – Alternativen vorgeschlagen.
Wiederverwendbare Tücher sind oft ein Stück speziell gestrickter Polyester, das keine oder nur wenige Chemikalien oder Duftstoffe enthält. Einige Geschäfte verkaufen auch duftende Säckchen, und Sie finden möglicherweise andere wiederverwendbare Optionen. Sie können sogar Ihre eigenen hausgemachten Tücher herstellen, indem Sie Stoffquadrate in Weichspüler oder sogar Haarspülung einweichen. Diese werden jedoch wahrscheinlich nicht so gut funktionieren wie kommerzielle Tücher.
Manche Leute bevorzugen es, während des Spülgangs der Waschmaschine etwas weißen Essig auf ihre Kleidung zu gießen. Wie Weichspüler kann Essig Kleidung weicher machen und hat eine milde antistatische Wirkung. Als Bonus wirkt Essig gut gegen Schimmel.
Welche Alternative zu Trocknertüchern Sie auch in der Waschmaschine oder im Trockner verwenden, sie mag auf Ihrer Kleidung wirken, wird aber wahrscheinlich nicht so viele interessante „Off-Label“-Anwendungen haben wie herkömmliche Trocknertücher. Einige der besten behandeln wir im nächsten Abschnitt.
Wenn Sie keine Trocknertücher verwenden möchten, aber dennoch einen frischen Duft zu Ihrer Wäsche hinzufügen möchten, versuchen Sie, während des Schleudergangs der Waschmaschine oder beim Einwerfen der Kleidung in den Trockner ein paar Tropfen Lavendel oder Ihr bevorzugtes ätherisches Öl hinzuzufügen. Seien Sie jedoch vorsichtig, da einige Öle die Haut reizen können.
Andere Verwendungszwecke für Trocknertücher
Suchen Sie online nach Trocknertüchern, und Sie werden feststellen, wie beliebt sie für „Off-Label“-Anwendungen sind. Menschen haben Dutzende von Möglichkeiten gefunden, Trocknertücher wiederzuverwenden, vom Schrubben von Arbeitsplatten bis zum Entfernen von Staub. Die meisten dieser „Off-Label“-Anwendungen beziehen sich auf die Hauptzwecke von Trocknertüchern: Reduzierung statischer Aufladung, chemisches Weichmachen von Kleidung und Erzeugung eines angenehmen Duftes. Hier sind einige Beispiele:
- Statikbezogen – Trocknertücher sind beliebt geworden, um sie an staubanfälligen Oberflächen wie Jalousien zu reiben. Die Tücher verleihen eine positive elektrische Ladung, die Staubpartikel abstößt und verhindert, dass sie sich absetzen. Dies gilt überall dort, wo Staub im Spiel ist; ein Trocknertuch in einem Staubsaugerbeutel kann beispielsweise verhindern, dass Staub die Rohre verstopft.
- Reinigen und Schrubben – Einige der weichmachenden und duftenden Chemikalien auf Trocknertüchern können beim Reinigen helfen. Versuchen Sie, tote Insekten mit einem Trocknertuch von Ihrem Auto zu schrubben, oder werfen Sie eines zu Pinseln, die Sie reinigen – einige Trocknertücher können Aceton enthalten, das auch in Farbverdünnern üblich ist.
- Duft und Geruch – Obwohl Sie vielleicht denken, dass Trocknertücher gut riechen, haben Haushaltsschädlinge die gegenteilige Meinung. Ameisen, Bienen und Mäuse sollen Trocknertücher meiden. Sie können Trocknertücher auch an muffigen Orten, wie alten Schuhen oder Schränken, liegen lassen, um deren Geruch zu verbessern.
Sie werden viele andere nicht vorgesehene Verwendungszwecke finden, und Sie könnten sogar eigene erfinden. Denken Sie jedoch daran, dass Trocknertücher nicht für jeden Zweck geeignet sind – zum Beispiel nicht zum Entfernen loser Haare von Ihrer Hauskatze oder Ihrem Hund. Es mag sinnvoll erscheinen, da die gleiche Methode manchmal zum Entfernen von Fusseln verwendet wird, aber dies bei Ihrem Haustier zu tun, hinterlässt unweigerlich Chemikalien, die es leicht in den Mund bekommen und sich vergiften könnte.
Erfahren Sie noch mehr über die Wissenschaft hinter Trocknertüchern und der Stoffweichmachung, indem Sie den Links auf der nächsten Seite folgen.
Viel mehr Informationen
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Quellen
- American Conference of Governmental Hygienists. „Ausgewählte Chemikalien, die eine Hautresorptionsgefahr darstellen.“ North Carolina State University. 2005. (Zugriff 27. Okt. 2009) http://www.ncsu.edu/ehs/www99/right/handsMan/lab/skin%20absorption.pdf
- Beaty, William J. „Was IST statische Elektrizität?“ Science Hobbyist. 2005. (Zugriff 20. Okt. 2009) http://amasci.com/static/what_is_static.html
- Gavigan, Christopher. „5 Geheimnisse, die Hersteller herkömmlicher Reinigungsprodukte Ihnen nicht verraten wollen.“ The Huffington Post. 29. April 2009. (Zugriff 18. Nov. 2009)http://www.huffingtonpost.com/christopher-gavigan/5-secrets-conventional-cl_b_191845.html
- Hickey, Hannah. „Giftige Chemikalien in gängigen parfümierten Wäscheprodukten, Lufterfrischern gefunden.“ University of Washington News. 23.07.2008. (Zugriff 20. Okt. 2009)http://uwnews.org/article.asp?articleID=42872
- Kendall, Julie. „Gesundheitsrisiken durch Parfüm: Die häufigsten Chemikalien, die in einunddreißig Duftprodukten laut einer EPA-Studie von 1991 gefunden wurden.“ Immune Web. 1995. (Zugriff 20. Okt. 2009) http://www.immuneweb.org/articles/perfume.html
- Kozen, Frances. „Flüssiges Tensid auf Trocknertüchern beschichtet Stoff, eliminiert statische Aufladung.“ Cornell University — Ask a Scientist. 8. Feb. 2006. (Zugriff 18. Nov. 2009)http://www.ccmr.cornell.edu/education/ask/index.html?quid=1078
- Krasicky, John. „Trockene Luft macht statische Elektrizität im Winter stärker bemerkbar.“ Cornell University — Ask a Scientist. 22. Jan. 2004. (Zugriff 17. Nov. 2009)http://www.ccmr.cornell.edu/education/ask/index.html?quid=464
- Main, Emily. „Tugendhafte Kreisläufe: Waschmittel.“ National Geographic Green Guide. 30.04.2007. (Zugriff 20. Okt. 2009)http://www.thegreenguide.com/home-garden/cleaning/laundry-detergents
- Steinemann, Anne C. „Parfümierte Verbraucherprodukte und nicht offengelegte Inhaltsstoffe.“ Environmental Impact Assessment Review. 23. Juli 2008. (Zugriff 18. Nov. 2009)http://www.national-toxic-encephalopathy-foundation.org/undisclosed.pdf
- Toedt, John; Darrell Koza; und Kathleen Van Cleef-Toedt. „Chemische Zusammensetzung von Alltagsprodukten.“ Greenwood Press, Westport, Conn.: 2005. (Zugriff 18. Nov. 2009)http://books.google.com/books?id=UnjD4aBm9ZcC&pg=PA22&dq=fabric+softener+ionic#v=onepage&q=&f=fale
- Wang, Linda. „Trocknertücher.“ Chemical & Engineering News. 14.04.2008. (Zugriff 20. Okt. 2009)http://pubs.acs.org/cen/whatstuff/86/8615sci2.html
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