Egal, ob Sie in einer großen Metropolregion wohnen oder sich bewusst für ein Leben in weniger urbanen Gebieten entscheiden – Sie verbringen zweifellos Zeit mit dem Pendeln nach und von der Arbeit oder einfach nur mit dem Unterwegssein in der Stadt.
Doch mal ehrlich: Menschen, die in Städten mit gut erreichbarem öffentlichen Nahverkehr leben, haben es deutlich einfacher. Sie kämpfen mit weniger Verkehrsstaus, geringerer Luftverschmutzung und können sich effizienter fortbewegen. Wir sprechen natürlich vom Netzwerk aus Bussen, Bahnen und sogar Straßenbahnen, das einige Städte reibungsloser zum Laufen bringt.
Im September 2019 veröffentlichte WalletHub eine Studie, die Amerikas öffentliches Verkehrssystem evaluierte und die besten sowie die schlechtesten amerikanischen Städte rankte (mehr dazu gleich). Doch wichtiger noch: Die Studie untersuchte, wie der öffentliche Nahverkehr unser Leben beeinflusst – und wie er die Orte, in denen wir leben, verbessert.
Why Public Transit Is Beneficial
„Zweck unseres Berichts ist es, herauszufinden, wo Nutzer des öffentlichen Nahverkehrs hinsichtlich Erreichbarkeit, Komfort, Sicherheit und Zuverlässigkeit besser abschneiden,“ sagt WalletHub‑Analystin Jill Gonzalez per E‑Mail. „Und mit fast 10 Milliarden Fahrten im öffentlichen Nahverkehr pro Jahr ist das ein Thema, das unbedingt diskutiert werden sollte. Diese Rankings informieren Pendler über die aktuelle Situation und Qualität des öffentlichen Verkehrs in jeder der untersuchten Städte.“
Gonzalez zufolge fördern öffentliche Verkehrssysteme das wirtschaftliche Wachstum einer Stadt und bringen weitere Vorteile mit sich. So kann die Nutzung des öffentlichen Nahverkehrs günstiger sein als das Besitzen eines Autos; er reduziert die Luftverschmutzung und kann die Wahrscheinlichkeit von Verletzungen im Straßenverkehr verringern. Die Studie verweist zudem auf Daten der American Public Transportation Association, wonach jede investierte Dollar in den öffentlichen Nahverkehr vier Dollar an ökonomischen Nutzen generiert.
All dieses Gerede über öffentlichen Nahverkehr, der eine Stadt lebenswert macht, ist viel, aber was genau bedeutet das? Lassen Sie uns zu einer oben erwähnten Kennzahl zurückkehren: das Verhältnis von vier zu eins beim Investitionsrendite im öffentlichen Nahverkehr.
„Auf lange Sicht erzeugt jede Milliarde Dollar an Ausgaben für den öffentlichen Verkehr einen wirtschaftlichen Impact von 3,7 Milliarden Dollar,“ sagt Chad Chitwood, Sprecher der American Public Transportation Association, per E‑Mail. „Dies umfasst Ausgaben für Löhne von Verkehrsbeschäftigten, wirtschaftliche Effekte sowie Produktivitätssteigerungen durch erweiterte Nahverkehrsangebote – dazu gehören Reisen, Unterkünfte, Verkehr, betriebliche Produktivität durch die Nähe zu öffentlichen Verkehrsmitteln, Zugang zu erweiterten Arbeitsmärkten, regionales Wirtschaftswachstum und die Agglomeration von Unternehmen, weil Gemeinschaften leichter erreichbar sind.“
Anders ausgedrückt: Laut dem ökonomischen Impact‑Report der American Public Transportation Association ist die Investition in öffentlichen Nahverkehr ein solider Weg, um eine stabile, wachsende Stadt zu fördern.
How the Cities Rank
Nun zu den Rankings. Die WalletHub‑Studie umfasste 100 Städte, die anhand von 17 Kennzahlen in drei zentralen Bereichen – Erreichbarkeit und Komfort, Sicherheit und Zuverlässigkeit sowie Ressourcen – bewertet wurden. Diese Kennzahlen wurden gewichtet, weil WalletHub sie nicht alle gleich wichtig ansieht.
Eine lange Liste von Faktoren, darunter die durchschnittliche Reisezeit für Nutzer des öffentlichen Nahverkehrs, der Vergleich dieser Zeit mit der von Autofahrern, der Anteil von Arbeitsplätzen in Nähe des Nahverkehrsnetzes, die Kosten für den Nahverkehr als Prozentsatz des Haushaltseinkommens der Nutzer, die Erreichbarkeit von Flughäfen, Vorfälle von Sicherheitsproblemen, die Menge der Stadt, die per Nahverkehr erreichbar ist, und ob Nutzer dieses Verkehrsmittel tatsächlich bevorzugen. Die Stadt wird anhand des Nahverkehrsnetzes innerhalb ihrer offiziellen Grenzen bewertet, und Metropolregionen im Umfeld werden ausgeschlossen.
Städte mit dem besten öffentlichen Nahverkehr
- Seattle
- Boston
- San Francisco
- Washington, D.C.
- Madison, Wisconsin
Städte mit dem schlechtesten öffentlichen Nahverkehr
- New Orleans
- Charlotte, North Carolina
- Tampa, Florida
- St. Petersburg, Florida
- Indianapolis, Indiana
Natürlich dauerte es nicht lange, bis der Online‑Kommentarbereich von WalletHub nach der Veröffentlichung mit Lesern gefüllt war, die die Platzierungen einiger Städte etwas zu persönlich nahmen. Genau hier kommt die Methodik der WalletHub‑Studie ins Spiel.
„Die Methodik wurde von WalletHub‑Analysten in Zusammenarbeit mit akademischen Experten entwickelt. Die ausgewählten Kennzahlen beruhten auf ihrer Relevanz sowie der Datenverfügbarkeit,“ erklärt Gonzalez. „Dies ist eine Studie, keine Umfrage, daher wurden nur objektive Datenpunkte und keine Meinungen einbezogen. Unsere Analyse basiert hauptsächlich auf Daten staatlich unterstützter Quellen wie dem Zensusamt, der American Public Transportation Association und der Federal Transit Administration.“
„Jeder lebt in seiner eigenen Blase,“ sagt Gonzalez. „Wenn Sie nur in einer Stadt pendeln waren, denken Sie vielleicht, dass deren Verkehr das Schlimmste ist. Es kann aufschlussreich sein, zu erkennen, dass Sie es eventuell besser haben als Bewohner anderer Städte – oder umgekehrt.“
Wenn es darum geht, die öffentlichen Verkehrssysteme verschiedener Städte zu bewerten, schlägt Chitwood vor, dass ein Einheits‑Ansatz nicht unbedingt sinnvoll ist. „Der öffentliche Verkehr unterscheidet sich in vielen Gemeinschaften, und wie Menschen ihre Positionen zum Thema implementieren, ist einzigartig für ihre Gemeinde und ihre Stadt,“ sagt er.
Gonzalez betont, dass die Ergebnisse unabhängig von der aktuellen Platzierung einer Stadt für alle von Nutzen sind.
„Städte können nun ein besseres Verständnis ihrer Nahverkehrssituation erlangen und erkennen, wie sie ihn verbessern können,“ sagt Gonzalez. „Diese Rankings sollten den Städten helfen, ihre Stärken und Schwächen zu erkennen, sodass sie ihren Bewohnern zugängliche und zuverlässige Mobilität für den täglichen Arbeitsweg bieten können.“
Zusätzlich zum allgemeinen Ranking der besten und schlechtesten US-Städte in Bezug auf den öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) hat WalletHub weitere Faktoren analysiert, welche die Lebensqualität in einer Stadt steigern. Daraus ergaben sich zusätzliche Auswertungen, darunter die kürzesten und längsten durchschnittlichen Pendelzeiten mit öffentlichen Verkehrsmitteln sowie das niedrigste und höchste Durchschnittsalter der eingesetzten Fahrzeugflotten.
Ich stimme vollkommen zu! Effiziente öffentliche Verkehrsmittel ermöglichen es den Menschen, mobil zu bleiben, ohne auf ein eigenes Auto angewiesen zu sein. Das spart Geld und schont die Umwelt.
Ein gut ausgebautes öffentliches Verkehrssystem ist für jede moderne Stadt unverzichtbar. Es reduziert nicht nur den Verkehr und die Umweltbelastung, sondern verbessert auch die Lebensqualität der Bewohner erheblich.