Wenn Sie jemals auf der Interstate 80 durch Nebraska in westlicher Richtung gefahren sind, haben Sie eine der flachsten und leersten Straßen Amerikas gesehen… und hatten wahrscheinlich Zeit, über die wichtigsten Fragen des Lebens nachzudenken. Zum Beispiel: Warum heißt die Autobahn „I-80“? Und warum haben einige Interstate-Namen eine, zwei oder drei Ziffern?
Schnallen Sie sich an, Sie werden gleich die geheimen Codes hinter dem US-amerikanischen Interstate-Namenssystem erfahren.
Aber zunächst wollen wir herausfinden, wie das Interstate Highway System entstanden ist. Der offizielle Name für diese Straßen ist das „Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways“, und das Projekt wurde 1956 durch den Federal Aid Highway Act vom Kongress genehmigt. Es autorisierte den Bau von etwa 41.000 Meilen (65.983 Kilometern) an Autobahnen, die sich von Ost nach West und von Nord nach Süd durch das ganze Land erstrecken.
Einer der Hauptzwecke des Interstate-Systems war die nationale Verteidigung. Präsident Eisenhower hatte während des Zweiten Weltkriegs in Europa als Oberbefehlshaber der Alliierten Streitkräfte gedient und die Bedeutung des deutschen Autobahnnetzes erlebt, das eine schnelle Fortbewegung im ganzen Land ermöglichte.
Ein weiterer, düsterer Verkaufspunkt? Die schnelle Evakuierung von Städten, die potenziellen atomaren Angriffen ausgesetzt waren.
Und natürlich wurde das System als Möglichkeit angepriesen, dass alle Amerikaner mit weniger Staus und effizienteren Routen reisen können. Ohne Kreuzungen auf gleicher Ebene (d.h. Kreuzungen) nutzte das System Überführungen und Unterführungen, um nahtloses, stoppfreies, schnelles Reisen zu ermöglichen. Heute gibt es 46.876 Meilen (75.439 Kilometer) Straße mit der Interstate-Bezeichnung.
Der Bau begann 1956 in Missouri auf dem, was heute I-70 heißt, aber das System als Ganzes wurde erst 1992 fertiggestellt, als die Crews einen teuflisch schwierigen Abschnitt im Glenwood Canyon, Colorado, beendeten, wo Sie auf einer einzigen 12-Meilen-Strecke (19 Kilometer) 40 Brücken und Viadukte finden.
Das Interstate Highway System verwandelte das amerikanische Leben. Die Fracht-Lkw-Industrie entstand, Tankstellen und Raststätten blühten auf, Vororte entstanden um die Städte herum, und das Konzept der „Autoreise“ fand Eingang in die nationale Umgangssprache.
Und während diese Autofahrer dahinrauschten, fragten sich einige von ihnen sicherlich, warum Autobahnen verschiedene Nummernsysteme haben. Warum heißt die eine I-5, während eine andere I-480 heißt? Lassen Sie uns einen genaueren Blick auf die Ziffern auf diesen schildförmigen, rot-weißen und blauen Schildern werfen.
Diese Autobahnnummern sind nicht zufällig
Die Anzahl der Ziffern im Namen sagt Ihnen, ob eine Interstate mehr als eine Stadt verbindet oder ob sie einem einzigen Ballungsraum dient. Interstates mit einer oder zwei Ziffern (z.B. I-95) verbinden mehrere Regionen. Diejenigen mit drei Ziffern (z.B. I-285) hingegen sollen einer einzigen Stadt dienen und werden als Hilfsinterstate-Autobahnen bezeichnet. Sie verbinden sich mit längeren zweistelligen Autobahnen. Die letzten beiden Ziffern entsprechen der übergeordneten Autobahn – zum Beispiel I-480 in Omaha ist ein 5-Meilen-Abschnitt, der I-80 in Nebraska mit I-29 in Iowa verbindet. Ebenso umkreist I-285 Atlanta und verbindet sich mit I-85, nach Norden und Süden.
Selbstzahlige Interstates erstrecken sich von Ost nach West, während die mit ungeraden Zahlen den Verkehr von Nord nach Süd bewegen. Die Nummerierung für Ost-West-Autobahnen beginnt im Süden und bewegt sich nach Norden, so dass I-10 die untere Grenze verankert (Santa Monica, Kalifornien, nach Jacksonville, Florida), und I-90 in der Nähe der nördlichen Grenze des Landes liegt (Seattle nach Boston).
Für Nord-Süd-Interstates beginnt die Nummerierung im Westen, beginnend mit I-5, parallel zur Westküste. Die östlichste Interstate ist I-95, die an der Ostküste verläuft, von Houlton, Maine, nach Miami.
Es gibt einige seltene Ausnahmen von diesem Muster, in Fällen, in denen Straßenabschnitte hinzugefügt wurden, nachdem der erste Rahmen bereits vorhanden war. Zum Beispiel erhielt I-99 seine Interstate-Bezeichnung erst 1998, und es liegt westlich von I-95 in Ost-Pennsylvania.
Nur zwei Interstates teilen sich, während sie durch große Städte führen. Eine ist I-35E und I-35W im Großraum Minneapolis-St. Paul; die andere ist I-35E und I-35W, die durch Dallas und Fort Worth führen.
Die erste Ziffer einer dreistelligen Interstate verrät Ihnen ihren Zweck. Verbindungen oder Abzweigungen, die nur einmal kreuzen, erhalten meist ungerade erste Ziffern. Gerade erste Ziffern hingegen neigen dazu, Umgehungen und Schleifen zu sein, die sich an zwei Stellen mit ihrer übergeordneten Interstate kreuzen.
Die Namen der wichtigsten Interstates werden nie wiederholt; sie sind immer einzigartig. Einige weniger bedeutende Strecken verwenden jedoch dieselben zweistelligen Zahlen. Zum Beispiel haben sowohl New York als auch North Carolina eine I-87. Es gibt auch I-76s in Colorado und Pennsylvania.
Dreistellige Interstates können jedoch so oft wie nötig im ganzen Land verwendet werden, aber sie können nicht innerhalb eines einzigen Staates wiederholt werden.
Das numerische Interstate-System kann unübersichtlich werden
Zum Beispiel gibt es in San Francisco I-238, obwohl es kein I-38 gibt, mit dem es sich verbinden könnte – stattdessen ist es eine Arterie zwischen I-880 und I-580. Aber weil Kalifornien bereits so viele Straßen hatte, waren die entsprechenden Ziffern bereits mit anderen Straßen in Gebrauch.
Es gibt auch andere Ausnahmen. Alaska, Hawaii und Puerto Rico haben alle Interstates, obwohl diese Straßen nicht mit anderen Staaten verbunden sind. Sie haben spezielle Buchstabenbezeichnungen: Alaska hat A1 bis A4, Hawaii hat H1 bis H3 und Puerto Rico hat PR1 und PR2.
Die Benennungskonvention für Staatsstraßen unterscheidet sich etwas von den Interstates. Diese Straßen, die durch schwarz-weiße Schilder mit Abzeichen gekennzeichnet sind, verwenden dasselbe System mit ungeraden Zahlen für Nord-Süd-Routen und geraden Zahlen für Ost-West-Routen. Das Nummernsystem ist jedoch umgekehrt. Die Zahlen auf Ost-West-Straßen werden größer, je weiter man von Norden nach Süden geht, und die Zahlen auf Nord-Süd-Autobahnen steigen, je weiter man von Osten nach Westen durch den Staat fährt.
I-90 ist die längste US-amerikanische Interstate, die sich von Boston bis Seattle erstreckt und fast 3.100 Meilen (5.000 Kilometer) umfasst. Sie durchquert 13 Bundesstaaten. I-95, das Miami mit Houlton, Maine, verbindet, durchquert mit 15 Bundesstaaten die meisten Bundesstaaten aller Interstate-Highways und führt auch durch Washington, D.C.
Ich habe mich schon immer gefragt, warum die Zahlen auf den Interstate-Schildern so angeordnet sind. Es ist faszinierend zu erfahren, dass es ein System dahinter gibt!
Als jemand, der viel auf den Autobahnen unterwegs ist, finde ich es super, dass es eine logische Erklärung für die Nummerierung gibt. Das macht die Navigation viel einfacher!