EmilyMiller, eine erfahrene internationale Rallye-Rennfahrerin und Gründerin des vor drei Jahren gegründeten Rebelle Rally, hält die Navigation – ohne GPS – für eine äußerst wertvolle Fähigkeit. (Ich hingegen bin glücklich, meinen iPhone weiter zu benutzen.) Doch nach mehreren Tagen Wüstenwanderung als Mediengast der Rebelle Rally mit den Frauen des Rennens sind meine Augen definitiv geöffnet.
Erstens mehr zum Rebelle Rally: Es handelt sich um einen rein weiblichen Offroad-Navigationswettbewerb, der durch einige der seltsamsten Teile von Nevada und Kalifornien (inklusive Area 51!) führt. Miller startete den Rebelle Rally nach ihren Erfahrungen beim anderen rein weiblichen Offroad-Rallye, dem Rallye Aïcha des Gazelles bzw. dem Gazelle Rally in Marokko. Sie wollte etwas Ähnliches in den Vereinigten Staaten schaffen.
Im dritten Jahr ist die Rebelle nun die längste Wettbewerbs-Offroad-Rallye in den zusammenhängenden 48 Bundesstaaten und der erste rein weibliche Offroad-Navigationsrallye-Raid im Land. Die Veranstalter benötigen ein Jahr, um die erforderlichen Genehmigungen von fünf Field Offices des Bureau of Land Management (Bundesamt für Landmanagement), zwei Landesämtern des Bureau of Land Management, zwei Nationalparks und dem U.S. Forest Service (US-Waldservice) zu erhalten.
- Sie umfasst 1.600 Meilen (2.500 Kilometer), 12 Countys und zwei Staaten
- 84 weibliche Teilnehmerinnen nahmen 2018 teil
- 25 Rookie-Teams traten 2018 bei
- Teams kamen aus fünf Ländern: USA, Frankreich, Kanada, Japan und Kenia
- 800 Karten wurden gedruckt
- Es gab 180 Kontrollpunkte von Tag 0 bis Tag 7
- Insgesamt standen 1.347 Punkte zur Verfügung
Die Rallye
Die Rallye 2018 begann am 12. Oktober 2018 im Squaw Valley Resort außerhalb des Lake Tahoe, mit einer Rallye-Schule, bei der die Regeln erläutert und die Fahrzeuge inspiziert werden. Tag 0, wie sie ihn nennen, dient den Fahrern vor allem dazu, sich an die Navigation mit nur Karten und Kompassen zu gewöhnen, während sie südlich zum ersten Basislager in Kingston, Nevada, fahren. Hier müssen die Fahrer alle GPS-fähigen Geräte abgeben, damit der eigentliche Wettbewerb beginnen kann.
Im Gegensatz zum Gazelle Rally, der die Teilnehmer dazu ermutigt, so schnell wie möglich von Kontrollpunkt zu Kontrollpunkt zu gelangen, liegt beim Rebelle Rally mehr Wert auf Strategie als auf Geschwindigkeit. Das ist so geplant, sagt Miller, die den Bewertungssatz so fein abgestimmt hat, dass nicht unbedingt das schnellste Team gewinnt. „Wir mussten eine Möglichkeit finden, die Punktzahlen zu trennen“, erklärt Miller, während ich mit ihr während eines der Rallye-Tage unterwegs war. „Und nicht nur die Punktzahlen trennen, sondern die Punktzahlen nach Fähigkeit trennen.“
Das bedeutet, dass die Fahrer täglich alle grünen Kontrollpunkte absolvieren müssen, während blaue und schwarze Kontrollpunkte optional sind. Grüne (und die meisten blauen) Kontrollpunkte sind durch Flaggen am Kurs gekennzeichnet, schwarze Kontrollpunkte sind versteckt und ungekennzeichnet. Je mehr blaue und schwarze Kontrollpunkte die Teilnehmer passieren, desto höher fallen ihre Punktzahlen aus. An manchen Rallye-Tagen gibt es zudem Rebelle Enduro Challenges, bei denen Teams für präzises Fahren auf zeitlich begrenzten Kursen Punkte erhalten.
Erst wenn die Rallye wirklich beginnt und ich mit einem Rebelle-Teammitglied, dem Profi-Fahrer Matthew Johnson, mitfahre, wird mir klar, wie strikt die Regeln sind: Kein GPS; kein Mobilfunknetz; kein Anhalten zum Tanken an nicht genehmigten Kontrollpunkten. Das Rallye-Team ist zu keiner Art von Hilfe für die Teams erlaubt.
Während der Rallye durchqueren die Teams diese grünen, blauen und schwarzen Kontrollpunkte und beenden jeden Tag in Basislagern – die Bedingungen reichen von Glamping (Abendessen, vorbereitet vom mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Koch Drew Deckman; Getränke in einer Saloon in einer Geisterstadt) bis hin zu echtem rauen Leben (denk an intermittierende Wasserversorgung und einen Coyote als „Nachbar“). Basislager sind jedoch auch der Ort, an dem die Fahrer ihre Fahrzeuge überprüfen, obwohl die Teams innerhalb einer Stunde nach ihrer Ankunft jede Nacht ihre Schlüssel abgeben müssen.
Gewinnende Teams sind „effizient, sie verschwenden keine Zeit, sie nutzen genau die richtige Menge an Zeit, um das zu erledigen, was sie erledigen müssen“, sagt Miller. „Sie arbeiten gut als Team zusammen. Sie werden die Präsenz haben, um Probleme vorherzusehen und zu verhindern, nicht nur um sie zu lösen.“
Alle‑Frauen‑Teams
Und wer sind diese Frauen, die sich entscheiden, die US-Wüsten per Kompass zu navigieren? Nun, sie sind nicht alle Experten. „Frauen müssen keine professionellen Fahrerinnen oder Navigatorinnen sein, um anzutreten“, sagt Kirsten Tiegen, die Medienkoordinatorin des Rallyes, „und es werden unmodifizierte, meist serienmäßige Fahrzeuge eingesetzt, was den Wettbewerb für eine breite Palette von Teilnehmern weltweit zugänglich macht.“
Tatsächlich ist Jeep der am häufigsten vertretene Automobilhersteller bei der Rallye 2018, wobei Teams aus den USA, Kanada und Frankreich mit Wrangler‑Modellen antreten. Einige robuste Subaru‑Modelle nahmen in der Crossover‑Klasse teil, die eine angepasste Strecke erhält, um den Allradantriebssystemen und der geringeren Bodenfreiheit dieser Fahrzeuge gerecht zu werden. Honda unterstützte ein paar Teams von Unternehmensangestellten, die einen neuen Pilot‑SUV und einen Ridgeline‑Pickup fuhren. Es gab sogar einen Mercedes‑G‑Wagen, aber nicht irgendeinen G‑Wagen. Es handelte sich um ein 4×4(2)-Modell, das ungefähr 250.000 USD kostet. Das älteste Fahrzeug auf der Strecke war der 1969er Jeep Wagoneer des Teams 149, den die Fahrerin Courtney Latter für die Rallye 2017 speziell gekauft und umgebaut hat.
„Ich wollte den Jeep viel zuverlässiger machen als ein Jeep aus den 60er‑Jahren, deshalb stammt der Motor actually aus einem 2010er Suburban“, sagt Latter. „Wir wollten, dass er von außen alt aussieht, aber im Inneren ist alles im Wesentlichen neu.“
Die Frauen sind für ihre eigenen Ersatzteile verantwortlich, und schon ein kleiner Zwischenfall kann ein Team aus der contention werfen. Latter sagt, sie habe ihre Ersatzteile bewusst einfach gehalten: keine Antriebsstrang‑Teile, nur Dinge wie U‑Gelenke, Riemen, elektrische Versorgungsgegenstände, Kabelbinder, Abdeckband und Sicherungen. „Everything has gone great“, sagt Latter. „Wir können nicht aufhören zu lächeln.“
Major Logistics
Die Logistik beim Aufbau eines acht‑tägigen Ralleys, der zwei Bundesstaaten umfasst und größtenteils abseits asphaltierter Straßen stattfindet, ist keine leichte Aufgabe. Zum Beispiel erforderte das gesamte Rallye eine enge Zusammenarbeit mit dem Bureau of Land Management für Kalifornien und Nevada, das einen umfangreichen Genehmigungsprozess hat. „Es ist nicht einfach. Es ist auch nicht unmöglich. Nur viele schlaflose Nächte“, sagt Miller zum Genehmigungsprozess.
Meine größte Frage ist jedoch, wie Miller überhaupt den Kurs geplant und die 180 Kontrollpunkte zusammengestellt hat. „Es gibt einige Orte, die ich kenne und liebe, die mir wirklich wichtig sind und die ich glaube, dass Frauen sie besuchen sollten, punkt“, erklärt Miller. Aber sie ist die Erste, die zugibt, dass sie es nicht allein getan hat. Sie hat mit dem bekannten Motorradrennfahrer Jimmy Lewis zusammengearbeitet, den sie als „Legende“ und „Trail‑Savant“ beschrieb.
„Er kennt jede einzelne Strecke dort draußen. Er hat es völlig verstanden“, sagt Miller.
Die Zukunft von Rebelle
Der Rebelle Rally 2018 hatte ein weiteres Novum: Es gab einen Gleichstand beim ersten Platz in der Gesamtwertung zwischen Michelle Laframboise und Elise Racette von Team Clearwater Design sowie Emme Hall und Rebecca Donaghe von Team 140. Es war das dritte Jahr, in dem Hall und Donaghe antraten, die in den ersten beiden Jahren des Ralleys den Pokal nur knapp verpasst haben.
Wenn alles nach Plan verläuft, werden in den kommenden Jahren weitere Rebelle‑Ralleys stattfinden, da Miller hofft, das Ereignis zu vergrößern und es für mehr Frauen zugänglicher zu machen, wobei sie anerkennt, dass der Eintrittspreis für viele ein erhebliches Hindernis darstellt (etwa 12.000 US‑Dollar pro Team). Das größere Problem hingegen, sagt sie, ist, dass Frauen das Vertrauen fehlt, Neues auszuprobieren. „Frauen wollen Experten sein, bevor sie überhaupt etwas versuchen“, sagt sie. „Der Mangel an Vertrauen ist, dass du dir selbst sagst, du kannst es nicht schaffen.“
Daher plant Miller, Rebelle U auszubauen, eine Serie von eintägigen Workshops und Wettbewerben, bei denen Frauen von Expertinnen wie ihr Navigation und Rallye‑Fähigkeiten erlernen können.
So was habe ich während meiner Tage mit Miller und ihrem Team gelernt? Vor allem ist das Navigieren ohne GPS definitiv schwer, aber nicht unmöglich, und obwohl einige vielleicht argumentieren, dass es heutzutage nicht mehr wichtig sei, ist Millers Ehrfurcht vor dieser Fähigkeit inspirierend. „Für Menschen, die keine erfahrenen Wettkämpfer sind, geht es darum, dass sie lernen und wachsen“, sagt sie. „Ich glaube, es hilft wirklich, Frauen zu stärken und zu bestätigen, indem es sie herausfordert.“
Der Preis für den Sieg in einer bestimmten Klasse besteht aus freier Teilnahme am Rebelle Rally des nächsten Jahres, einem individuellen Pokal und natürlich den Anprahlrechten.
Die Rebelle Rally zeigt, dass Frauen genauso stark im Offroad fahren können wie Männer.
Beeindruckend, wie das Event nicht nur Navigation, sondern auch Teamwork und Selbstvertrauen stärkt.