Sie sind in Eile und möchten nicht den ganzen Weg zur Fußgängerampel gehen, um die Straße zu überqueren. Egal, wer kümmert sich schon darum, oder? Der Laden, den Sie brauchen, ist direkt gegenüber – nicht in der Nähe der Kreuzung. Also gehen Sie los und überqueren die Straße, wenn der Verkehr frei ist.
Was Sie gerade getan haben, ist „Jaywalking“ – die Straße irgendwo anders als an einer Kreuzung oder Fußgängerampel überqueren. Und es ist wahrscheinlich illegal. Aber warum?
Größtenteils hat es mit der allgemeinen Sicherheit von Fußgängern zu tun. Und es macht Sinn, wenn man bedenkt, dass Daten der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) insgesamt 6.205 Fußgänger-Todesfälle im Jahr 2019 zeigen.
Darüber hinaus machen Fußgänger zwar nur 3 Prozent derjenigen aus, die in Verkehrsunfälle verwickelt sind, aber 14 Prozent der Verkehrstoten. Obwohl 70 Prozent der Fußgänger-Todesfälle von Unfällen außerhalb von Kreuzungen stammen, gibt es viele an Kreuzungen und Fußgängerüberwegen, wo sich Fußgängerüberquerungen konzentrieren.
Jaywalking ist also aus Sicherheitsgründen illegal. Verstanden. Aber die Geschichte des Jaywalkings – und seine Durchsetzung – ist komplizierter als man vielleicht erwartet.
Geschichte des Jaywalkings
Laut Merriam-Webster leitet sich der Begriff „Jaywalking“ von einem älteren, weniger gebräuchlichen Begriff ab, „Jay-Driving“. Jay-Driving wurde verwendet, um Fahrer von Pferdekutschen zu beschreiben, die stur auf der falschen Straßenseite fuhren.
Eine der frühesten bekannten Verwendungen von Jay-Driving in Druckform war im Juni 1905 in der Junction City Union von Junction City, Kansas; im selben Monat verwendete die Kansas City Star den Begriff Jaywalking. In beiden Fällen bedeutete das Wort „Jay“ jemanden, der unerfahren in dem war, was er tat, wie einen Hinterwäldler oder einen naiven Menschen, und hatte ernsthafte abwertende Implikationen.
Die frühesten Verwendungen von Jaywalking beschrieben jedoch schlechte Gehwegmanieren, anstatt illegal die Straße zu überqueren, und Merriam-Webster sagt, es sei unbekannt, warum sich die Bedeutung des Begriffs entwickelt hat.
Man könnte annehmen, dass sobald das Automobil üblich wurde, das Auto auch zu einem Statussymbol wurde – Klassenkriege wurden mit denen verbunden, die es sich leisten konnten zu fahren und denen, die zu Fuß bleiben mussten. Aber tatsächlich ist das Gegenteil der Fall. Laut einem Essay in Salon waren die Fahrer die Außenseiter, die von Fußgängern überholt wurden, die es hassten, auf die Gehwege verdrängt zu werden. Diese Phase dauerte bis in die 1920er Jahre, als die Automobilindustrie dafür lobbyierte, Städte fahrzeugfreundlicher zu machen – und Jaywalking zunächst zum Fauxpas und schließlich zum Verbrechen zu erklären. Fußgängerüberwege wurden 1911 zu Straßen hinzugefügt, und Gesetze gegen Jaywalking waren in den 1930er Jahren weit verbreitet.
Jaywalking als Verbrechen
Diese Tage, wenn Sie beim Jaywalking angefahren werden, variieren Ihre Rechte als Fußgänger von Staat zu Staat. Die meisten Staaten betrachten die Situation je nachdem unterschiedlich, ob sich der Fußgänger an einer „kontrollierten“ Überquerung mit Fußgängerüberweg oder an einer „unkontrollierten“ Überquerung ohne Markierungen oder Signale befand.
Die Sache wird weiter dadurch verkompliziert, dass Verkehrssignale nicht in jedem Staat die gleiche Bedeutung haben, und einige Staaten haben lokale Gesetze zum „ablenkenden Gehen“, die es der Strafverfolgung ermöglichen, Zitate für Vergehen wie das Texten beim Überqueren einer Kreuzung auszustellen. Dann gibt es Staaten wie Michigan, die keine landesweiten Fußgängerüberwegsgesetze haben und es den Städten und Gemeinden überlassen, ihre eigenen Vorschriften zu schreiben und zu kommunizieren.
Wie behalten Sie also als Fahrer den Überblick über all die Gesetze? Nun, bedenken Sie dieses Mantra, das Sie vielleicht schon in der Fahrschule gelernt haben: Das „Vorfahrtsrecht ist etwas, das man gibt, nicht nimmt“. Obwohl Gesetze für Fahrer wiederum von Staat zu Staat variieren, müssen Fahrer im Allgemeinen Fußgängern an Fußgängerüberwegen und an Kreuzungen mit Stoppschildern oder Verkehrssignalen Vorfahrt gewähren. Aber auch Fußgänger werden erwartet, Fahrzeugen Vorfahrt zu gewähren, wo es keinen festgelegten Ort für Fußgängerüberquerungen gibt.
Trotzdem müssen Fahrer in 19 Staaten an jeder Stelle in der Fahrbahn einem Fußgänger Vorfahrt gewähren. In noch mehr Staaten müssen Fahrer anhalten und Fußgängern in bestimmter Nähe zum Fahrzeug Vorfahrt gewähren. Schon verwirrt?
Um die Dinge für die Strafverfolgung zumindest einfacher zu machen, weist der NHTSA-Leitfaden „Pedestrian Safety Enforcement Operations: A How-To Guide“ die Beamten an, „sowohl Fahrer als auch Fußgänger zu zitieren, sich aber auf Fahrer zu konzentrieren, da sie die weniger gefährdete Bevölkerung sind.“ Mit anderen Worten, Fußgänger und Fahrer teilen sich oft die Verantwortung für Kollisionen, aber Fahrer sollten sich daran erinnern, dass sie viel weniger wahrscheinlich körperlichen Schaden erleiden.
Haben Fußgänger immer Vorfahrt?
Aber Ihnen wurde ständig gesagt, dass Fußgänger immer Vorfahrt haben, auch wenn sie jaywalken. Stimmt das nicht? Überraschenderweise gibt es auf diese Frage ein paar Antworten. Erstens hängt es wieder von den lokalen Gesetzen ab. Zweitens, wenn Sie als Fahrer einen Fußgänger anfahren und dieser verletzt wird, spielt es wirklich eine Rolle, wer „recht“ hatte? Wahrscheinlich nicht.
Die NHTSA-Richtlinien für Fußgängersicherheit betonen, dass Fußgänger trotzdem für ihre eigene Sicherheit verantwortlich sind; es ist aber auch die Pflicht der Autofahrer, nach Fußgängern Ausschau zu halten – überall und jederzeit.
Und was ist mit den Jaywalkern? Werden sie wahrscheinlich für diese Praxis bestraft? Im Allgemeinen lautet die Antwort wahrscheinlich nein (siehe „Now That’s Sad“ für weitere Informationen).
Der NHTSA-Leitfaden für bewährte Praktiken der Strafverfolgung stellt fest, dass „die Durchsetzung von Fußgängersicherheitsgesetzen in der Regel minimal war“, obwohl Gesetze gegen Jaywalking nur ein kleiner Teil dieser Gesamtkategorie sind, und die NHTSA gibt keine Details zu Gesetzen gegen Jaywalking speziell. (Wir haben die NHTSA kontaktiert, die sich zu Kommentaren zur Durchsetzung von Jaywalking nicht äußern wollte und es als Angelegenheit für lokale Strafverfolgungsbehörden bezeichnete.)
Zusammengefasst ist Jaywalking in den meisten Gerichtsbarkeiten illegal. Aber es liegt an beiden Fahrern und Fußgängern, sich über lokale Gesetze bewusst zu sein, aber selbst dann sollten gesunder Menschenverstand und eine Priorität auf Sicherheit vorherrschen.
Wenn Sie als Autofahrer jemanden anfahren, der den Fußgängerüberweg missachtet, oder wenn Sie als Fußgänger beim Überqueren der Straße von einem Auto angefahren werden, hängen die rechtlichen Konsequenzen davon ab, wo Sie sich befinden. Abgesehen von den rechtlichen Fragen ist die Quintessenz für den verantwortlichen Autofahrer oder das verletzte Fußgängeropfer, dass ein potenziell lebensverändernder Vorfall eingetreten ist, weil einer oder beide von Ihnen einfach nicht aufmerksam genug waren.
Laut Salon und CounterPunch richtet sich die aktuelle Durchsetzung gegen das Überqueren der Straße außerhalb von Fußgängerüberwegen unverhältnismäßig stark gegen Menschen mit Farbe. So wurden beispielsweise in der überwiegend weißen Universitätsstadt Champaign-Urbana, Illinois, 89 Prozent der wegen Überquerens der Straße außerhalb von Fußgängerüberwegen angezeigten Personen als schwarz eingestuft. Selbst wenn die Durchsetzung gegen das Überqueren der Straße außerhalb von Fußgängerüberwegen nicht offen rassistisch ist, kann sie Fußgänger auf irreführende oder unfaire Weise ins Visier nehmen, um Einnahmen zu generieren, anstatt die Sicherheit zu verbessern.
In meiner Stadt gibt es viele gut ausgebaute Fußgängerüberwege. Ich nutze diese immer, um sicher die Straße zu überqueren. Es ist einfach die beste und sicherste Option.
Ich finde es wichtig, dass Fußgänger die Verkehrsregeln einhalten. Das Überqueren der Straße außerhalb von Fußgängerüberwegen kann gefährlich sein und sollte daher vermieden werden.