Wer ist nicht schon einmal im Auto eine Straße hinuntergefahren und — Boom! — das Fahrzeug knallt in ein Schlagloch? Schlaglöcher mögen vielleicht nicht wie ein großes Problem erscheinen, aber diese können erheblichen Schaden an Reifen — und am Fahrzeug — verursachen. Das kann besonders für Menschen, die in Gebieten leben, die von Schnee und Eis betroffen sind, wie dem Upper Midwest, noch ärger sein, wo nach dem Schmelzen von Schnee und Eis oft bröckelnde Straßen entstehen; Städte im Snowbelt sind jedoch keineswegs die einzigen Betroffenen.
Unabhängig davon, wo man lebt, ist die Reparatur von Schäden durch Schlaglöcher kostspielig. Tatsächlich schätzte eine AAA-Studie im Jahr 2016 den durchschnittlichen Reparaturaufwand für Fahrzeuge aufgrund von Schlaglochschäden auf zwischen 250 und 1.000 US-Dollar, und Schlaglöcher haben Fahrern in den Vereinigten Staaten in den letzten fünf Jahren mehr als 15 Milliarden US-Dollar gekostet.
Doch die Kosten gehen über den reinen Geldbetrag hinaus. Schlaglöcher können zudem extrem gefährlich sein. Fahrer versuchen oft, ihnen auszuweichen, oder verlieren die Kontrolle über ihr Fahrzeug, sobald sie darauf treffen. Im Februar 2018 starb ein 22‑jähriger Mann aus Detroit, als das Fahrzeug, in dem er mitfuhr, ein Schlagloch traf und subsequently in einen Strommast fuhr.
Fahrer, die Schäden durch Schlaglöcher erlitten, haben häufig nur begrenzte Rechtsmittel. Im März 2018 berichtete die Indianapolis Star, dass von bislang 283 eingereichten Schadensansprüchen an die Stadt nur ein einziger vollständig erstattet wurde; die übrigen bleiben pending. Die niedrige Erstattungsrate liegt daran, dass das Einreichen eines Anspruchs dem „Vorwurf der Fahrlässigkeit gegenüber der Stadt“ gleichkommt, was schwer zu beweisen ist. Anders ausgedrückt: Ein solcher Anspruch muss nachweisen, dass die Stadt von dem Schlagloch wusste und nicht innerhalb einer zumutbaren Frist repariert hat. Die Lage ist in Michigan vergleichbar.
Wie also können die eigentlichen Schlaglöcher repariert werden? Das ist fast noch schlimmer. Im April 2018 berichtete USA Today, dass das Department of Public Works der Stadt Indianapolis einen Kostenaufwand von 732 Millionen US-Dollar schätzte, um die Straßen der Stadt von einem schlechten in einen befriedigenden Zustand zu bringen. Zwei Indianapolis‑Bewohner sahen das jedoch anders. Mike Warren, 28, und Chris Lang, 22, nahmen das Problem in Eigenverantwortung und gründeten die Grassroots‑Organisation Open Source Roads, um die Schlagloch‑verseuchten Straßen von Indiana zu reparieren.
Sie starteten im März 2017 eine GoFundMe‑Kampagne und nutzten das gesammelte Geld, um Materialien zum Ausbessern von Schlaglöchern zu erwerben. Bisher wurden etwa 1.500 US-Dollar gesammelt und über 100 Schlaglöcher in Indianapolis gefüllt.
„Ich möchte, dass die Menschen wissen, dass wir nicht hier sind, um die Straßen zu reparieren. Wir sind zwei Techniker, die aus diesem Bundesstaat wegziehen wollen,“ sagte Chris Lang per E‑Mail. „Diese billigen Reparaturarbeiten werden immer schlechter, und das Einzige, was wir getan haben, ist einem versagenden System von Wartung und Pflege entgegenzutreten.“
Lang und Warren geben an, dass sie das Reparieren von Schlaglöchern durch Online‑Recherchen erlernt haben und von einer Gruppe von Freunden regelmäßig unterstützt werden. Das Duo trägt orangefarbene Sicherheitswesten, stellt cones um die Arbeitsbereiche und sorgt für Verkehrssicherung. Sie versuchen, die Reparaturen während verkehrsärmeren Zeiten zu koordinieren.
Eine weitere Gruppe, Portland Anarchist Road Care in Oregon, machte ebenfalls Schlagzeilen durch unautorisierte Schlaglochreparaturen, obwohl sie im Vergleich zu Open Source Roads offenbar kooperativer sind.
„Ich habe sie kontaktiert, um ihnen für die Inspiration zu danken und zu fragen, ob sie das Projekt erweitern würden,“ sagt Lang. „Sie haben nicht geantwortet. Das ist in Ordnung, jedoch versuchen sie, ihre wahren Identitäten noch stärker zu vertuschen.“
Lang und Warren beschrieben ihre politischen Ansichten als im Geiste des bekannteren libertären Charakters Ron Swanson aus der Fernsehserie Parks and Recreation, der in Indiana spielt.
Die Gruppe aus Portland operiert jedoch anonym. Ein Mitglied trägt sogar eine Maske, um seine Identität zu schützen. Neben der Straßenpflege erklärte die Gruppe in einem Gespräch mit The Oregonian im März 2017, dass sie zudem die Wahrnehmung des Wortes „Anarchie“ ändern möchten.
Während Open Source Roads und Portland Anarchist Road Care ihre Vorgehensweise leicht unterschiedlich gestalten, teilen sie dennoch dasselbe Ziel: das Reparieren von Schlaglöchern. Sie sind keineswegs allein. Zahlreiche Menschen in den USA haben sich ebenfalls in ihren Städten engagiert. Ein Limousinenfahrer auf Long Island füllt seit Jahren Schlaglöcher, Nachbarn in New Orleans haben die Schlaglöcher auf ihrer Straße selbst repariert, nachdem die Stadt sie ignoriert hatte. Ein Vater von drei Kindern in Swindon, England, ist ebenfalls mit einer eher ungewöhnlichen Methode in die Bewegung eingestiegen.
Stadtbeamte scheinen jedoch nicht begeistert von diesen unautorisierten Straßenreparaturen zu sein. Betsy Whitmore, Vertreterin des Departments of Public Works von Indianapolis, erklärte gegenüber einem lokalen Fox‑News‑Sender, dass die Hauptbedenken der Stadt Sicherheitsaspekte und Haftungsfragen sind. Ein Sprecher der Stadt Portland sagte gegenüber The Oregonian, dass bei unsachgemäßen Reparaturen, die weitere Schäden verursachen, der Ausführende haftbar gemacht werden könnte. Sowohl New Orleans als auch Long Island forderten ihre Bewohner auf, eigene Straßenreparaturen zu unterlassen.
Lang und Warren bleiben jedoch unbeirrt. Ihr nächstes Ziel ist es, die gefüllten Schlaglöcher zu dokumentieren, Nachbarn zu befähigen, auf neue Löcher aufmerksam zu machen, und die benötigte Menge an Pflastermaterial für neue Löcher zu schätzen – und das alles digital.
Eine Gruppe in Michigan startete eine Kampagne, bei der Tweets mit Standortangaben von Schlaglöchern getaggt werden. Diese Daten wurden genutzt, um eine Karte zu erstellen, die Pendlern ermöglicht, die sich ständig ändernde Schlagloch‑Situation zu verfolgen.
Die Kolonnen sollten ihre Arbeit kontrolliert und nach Vorgaben ausführen, sonst entsteht mehr Schaden als Nutzen.
Es ist unverantwortlich, dass Schlaglöcher einfach offen gelassen werden – das gefährdet alle Verkehrsteilnehmer.