Man sagt, nichts ist für die Ewigkeit, und das gilt sicherlich für die hochkompetitive Automobilindustrie. Während wir heute die „Big Three“ der US-Automobilhersteller Ford, General Motors und Fiat Chrysler haben, gab es in den USA im letzten Jahrhundert tatsächlich Hunderte von Automobilherstellern. Leider scheiterten viele der ikonischsten Automarken aufgrund schlechter Unternehmensführung, sich ändernder Verbraucherstimmungen, schlecht aufgenommener Fahrzeuge oder des Versagens, mit neuen Technologien Schritt zu halten. Viele dieser Automobilhersteller sind jedoch erwähnenswert, da sie einige der besten und wertvollsten Fahrzeuge aller Zeiten gebaut haben. Hier ist eine Liste von 10 einst großartigen Autofirmen, die scheiterten und in den Staub der Geschichte verbannt wurden.
10. Studebaker
Es gab eine Zeit, in der Studebaker eine stolze amerikanische Marke war. Die von Studebaker hergestellten Autos standen in den 1940er und frühen 1950er Jahren in Einfahrten im ganzen Land. Das Unternehmen begann eigentlich als Hersteller von pferdegezogenen Wagen, wechselte aber 1902 in Zentral-Indiana zur Herstellung von Elektro- und kleinen Benzin-Autos. Bis 1910 verkaufte Studebaker größere Autos und Limousinen mit Vierzylindermotoren unter der Haube. Bis 1927 stieg Studebaker auf große Sechszylindermotoren um, mit Zweifarb-Lackierung, Rücksitzbänken und dem Namen „Dictator“ als Modell, dem andere beliebte Modelle wie Commander und President vorausgingen. Nach dem Zweiten Weltkrieg brachte Studebaker jedoch eine Reihe von Fahrzeugen heraus, die vom Publikum nicht gut aufgenommen wurden. Das Unternehmen kämpfte, bis es 1958 ein kleineres Fahrzeug, den Lark, herausbrachte, was die Cashflow-Position von Studebaker wiederherstellte. Nach dem Lark brachte Studebaker den Avanti Hardtop heraus, der heute viele Fans in Autoclubs in den USA hat. Dennoch scheiterte Studebaker 1967 endgültig aufgrund rückläufiger Verkaufszahlen. Viele seiner Autos gelten heute als Klassiker.
9. Stutz
Stutz war ein kleinerer Automobilhersteller, der einen Ruf für Innovation hatte. 1902 vom Ingenieur Harry Stutz gegründet, baute das Unternehmen früh ein kleines Auto, das ein Lenkrad anstelle des damals üblicheren Steuerrads verwendete. Stutz war tatsächlich ein Pionier des Lenkrads. Stutz nahm als Autofirma 1911 richtig Fahrt auf, als eines der Firmenautos beim ersten Indy 500 den 11. Platz belegte und dabei eine damals beeindruckende Geschwindigkeit von 70 Meilen pro Stunde erreichte. 1912 definierte ein zweisitziges Stutz-Modell namens Bearcat Roadster den Begriff „Sportwagen“ in Amerika. Sie gehörten zu den coolsten Autos ihrer Zeit. Mit stärkerem Fokus auf Rennsport baute Stutz 1927 den Black Hawk, das erste Serienrennauto des Unternehmens. Stutz baute dann das schnellste Serienauto der USA, das 1928 mit einer Geschwindigkeit von 106 Meilen pro Stunde gemessen wurde, was damals ein Rekord war. Während der Weltwirtschaftskrise nahmen jedoch die Geschicke von Stutz eine Wendung zum Schlechteren, und das Unternehmen baute 1934 sein letztes Auto.
8. Kaiser-Frazer
Kaiser-Frazer genoss einen hervorragenden Ruf für sein schlankes und stilvolles Erscheinungsbild. Eine Partnerschaft zwischen dem Automobilmanager Joseph Frazer und dem Industriellen Henry Kaiser genoss das Unternehmen bis Mitte der 1950er Jahre Erfolg. Obwohl innovativ, waren ihre Fahrzeuge kommerziell nie erfolgreich, trotz Zusammenarbeit mit dem berühmten Designer Dutch Darrin, dessen zweitüriger Roadster von 1954 mit aufgeladenem Sechszylindermotor heute von Autokollektoren sehr geschätzt wird. Kaiser-Frazer baute während des Zweiten Weltkriegs Jeeps und verlegte seine Produktion von Michigan zur Jeep-Fabrik in Toledo. Kaisers wurden bis Anfang der 1960er Jahre in Südamerika zusammengebaut und verkauft, aber die Produktion in den USA wurde 1955 eingestellt.
7. Pontiac
Erinnern Sie sich an Pontiac? Die Leute sollten es tun, da es heute noch ziemlich viele dieser Fahrzeuge auf den Straßen gibt. 1926 als Marke gegründet, stellte General Motors die Pontiac-Marke bis 2009 her. Heute bleibt Pontiac eine eingetragene und aktive Marke von General Motors, obwohl das Unternehmen die Marke nicht mehr herstellt. Der stellvertretende Vorsitzende von General Motors, Bob Lutz, sagte, der Verlust von Pontiac, das GM während des Insolvenzverfahrens 2008 aufgeben musste, sei einer der schlimmsten Momente in der Geschichte des Unternehmens. Tatsächlich gehörten mit Fahrzeugen wie dem spritzigen Solstice und dem brüllenden G8 sowie einer bemerkenswerten Geschichte beliebter Muscle Cars wie dem GTO und Trans-Am Pontiac zu den legendären Automarken. Leider war es nicht so, und Pontiac gibt es nicht mehr.
6. Oldsmobile
Es gab eine Zeit, in der die Leute in den USA als „Oldsmobile-Leute“ bezeichnet wurden. Die Automarke inspirierte unter den Verbrauchern eine leidenschaftliche Loyalität. Und das aus gutem Grund. Oldsmobile war Amerikas ältester Automobilhersteller, der 1897 in Lansing, Michigan, den Betrieb aufnahm. Gründer Ransom Olds hatte bereits in den 1880er Jahren mit Autos experimentiert, bevor er sein Unternehmen gründete. Das Familienunternehmen Olds baute einige der ersten Benzinmotoren im Land. Automobilhistoriker schreiben dem ersten Oldsmobile das erste in Serie produzierte Auto in den USA zu. 1908 kaufte General Motors Oldsmobile und stellte die Automarke weiter her. Bis 1940 hatte Oldsmobile die erste HydraMatic-Getriebe, eine zuverlässige und beliebte Vier-Gang-Einheit. 1964 bot Oldsmobile das 442-Muscle-Car-Paket an. 1966 brachte es das heute berühmte frontgetriebene Toronado-Modell auf den Markt. Die Oldsmobile-Marke genoss auch in den 1970er Jahren weiterhin Erfolg und blieb für einen Großteil dieses Jahrzehnts der drittgrößte Namensschild-Verkäufer. Noch 1986 verkaufte Oldsmobile mehr als eine Million Autos. Trotz seiner Geschichte ließen die Verkäufe jedoch in den 1990er Jahren nach, und General Motors stellte die Marke 2004 ein.
5. Packard
Die Brüder James und William Packard gründeten 1899 die Packard Motor Car Company aus ihrer florierenden Elektroteilefabrik in Warren, Ohio. Bis 1903 waren die Packard-Brüder nach Detroit, Michigan, umgezogen. Bis 1916 hatte Packard den ersten 12-Zylinder-Motor in Serie, den sie bis 1939 verfeinerten, sowie den Liberty-Flugmotor, der der am weitesten verbreitete Motor in Flugzeugen während des Zweiten Weltkriegs war. Die Packard-Autos galten als die teuersten Serienfahrzeuge ihrer Zeit, und das kleinere Modell Clipper von 1941, entworfen von Kaisers Dutch Darrin, ist ein begehrtes Sammlerstück. Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg blieb die Qualität der Packard-Autos erstklassig, aber das Fehlen eines V8-Motors und die Vorkriegs-Styling schadeten der Beliebtheit der Autos. Da sie mit den sich ändernden Verbrauchergeschmäckern nicht Schritt halten konnten, baute Packard 1958 sein letztes Auto und verschwand kurz darauf.
4. Pierce-Arrow
Viele Menschen haben Schwierigkeiten, sich an Pierce-Arrow zu erinnern, aber die Pierce-Arrow Motor Car Company war ein amerikanischer Automobilhersteller mit Sitz in Buffalo, New York, der von seiner Gründung 1901 bis zu seinem Untergang 1938 führend in der Branche war. Obwohl sie vor allem für den Bau von Luxusautos bekannt war, baute Pierce-Arrow auch Nutzfahrzeuge, Feuerwehrautos, Wohnanhänger, Motorräder und sogar Fahrräder. Ursprünglich eine Vogelkäfig-Firma in Buffalo, baute Pierce-Arrow 1901 sein erstes Auto, eine winzige Motorette, und erweiterte sich dann auf größere Autos mit damals fortschrittlicher Technologie wie hydraulischen Hubvorrichtungen, Bremskraftverstärkern und scheinwerferförmigen Scheinwerfern. Große Sechszylindermotoren waren das Markenzeichen von Pierce-Arrow, obwohl das Unternehmen ein Modell mit einem V12-Motor baute, das Geschwindigkeitsrekorde aufstellte. Pierce-Arrow fusionierte in den 1930er Jahren mit Studebaker, aber die Verkäufe gingen zurück, bis 1938 das letzte Auto vom Fließband rollte, ein Opfer der Weltwirtschaftskrise.
3. Duesenberg
Heute erzielen Duesenberg-Autos bei Automobilauktionen auf der ganzen Welt Höchstpreise. Das Duesenberg Model J, das 1928 erschien, gilt als das wertvollste und ikonischste Auto, das jemals von einem US-Hersteller gebaut wurde. 1926 von Errett Lobsban Cord gekauft, war die Duesenberg Company der führende Automobilhersteller ihrer Zeit in Bezug auf Innovation und Luxus. Es wurde kein Aufwand gescheut. Die technologiereichen Autos, die mehr als 5.000 Pfund wogen, verfügten über selbstschmierende Fahrgestelle, Achtzylindermotoren und erreichten eine Höchstgeschwindigkeit von 110 Meilen pro Stunde. Hollywood-Stars wie Clark Gable und Gary Cooper zahlten damals Höchstpreise für ihre Duesenberg-Autos, die von neun verschiedenen Karosseriebauern gebaut wurden. Die Duesenberg Company erwies sich jedoch als kurzlebig. Bis 1937 verkaufte E. L. Cord das Unternehmen und es wurden keine weiteren Fahrzeuge mehr hergestellt, was sie heute extrem selten macht und ihren beträchtlichen Wert steigert.
2. Hudson
Die Hudson-Automarke wurde 1910 gegründet, als ehemalige Mitarbeiter von Olds Motor Works zusammenkamen und ein Darlehen von einem Warenhaus-Tycoon erhielten, um ein neues Unternehmen zu gründen, das ein kleines, glänzendes Messing-Roadster mit einer Geschwindigkeit von 50 Meilen pro Stunde aufwies. 1916 stellte Hudson einen 102-Meilen-pro-Stunde-Rekord in Daytona auf und fuhr von San Francisco nach New York in nur fünf Tagen. Nach jedem neuen Renn- oder Distanzrekord stiegen die Verkäufe von Hudson-Autos. Während des Zweiten Weltkriegs wurde jedoch die Detroiter Fabrik des Unternehmens vom Militär beschlagnahmt und zur Herstellung von Bomberteilen umgerüstet. In den 1950er Jahren war der Hudson Hornet NASCAR-Champion, obwohl die Serienautos langsam verkauft wurden. Das Unternehmen fusionierte 1953 mit einem anderen nicht mehr existierenden Automobilhersteller, Nash, und die Hudson-Marke wurde bis 1960 eingestellt.
1. Vector
Vector Motors Corporation ist ein berüchtigter Automobilhersteller, der bankrott ging, bevor er richtig durchstarten konnte. Gegründet 1978, baute das Vector-Unternehmen Autos, die erstaunliche Designs hatten und sehr auffällig waren. Die Käufer von Vectors beschwerten sich jedoch, dass die Autos technisch unausgereift waren und unter inkonsistenten Funktionen und schlechter Leistung litten. Infolgedessen waren die Vorverkäufe schrecklich und Vector stellte nie Autos in nennenswerter Stückzahl her. Sie bauten hauptsächlich Einzelstücke für Ausstellungen auf Automessen auf der ganzen Welt. Dennoch wurde das Image von Vector-Autos verwendet, um schnelle in den USA hergestellte Fahrzeuge während der 1980er und frühen 1990er Jahre zu vermarkten. Vectors wurden so gut vermarktet, dass viele Menschen fälschlicherweise glaubten, Vector baue die schnellsten Autos der Welt. Seit Mitte der 1990er Jahre nicht mehr existent, wurde Vector Motors Corporation kürzlich wiederbelebt und ein neuer Supersportwagen befindet sich angeblich in Entwicklung mit Versprechen, dass er mit führenden Leistungsfahrzeugen wie Ferrari und Lamborghini konkurrieren wird. Wir werden sehen…
Ich wusste nicht, dass es so viele gescheiterte Automobilunternehmen gibt. Es zeigt, wie hart der Wettbewerb in dieser Branche ist.
Es ist faszinierend zu sehen, wie selbst große Automobilunternehmen scheitern können. Die Geschichte der Automobilindustrie ist voller Höhen und Tiefen.